第六十二章

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    时入五月,临近夏至,南地接连下过几场小雨,旱情略有缓解。北方仍是连月亢旱,滴雨不下,遇到没有河流经过的村落,田地中的麦苗已尽数枯死。

    秦璟回到洛州,从秦玓口中了解过胡人动向,将坞堡内诸事尽数托付,留下运回的盐粮,当日便启程往北,轻车简从奔赴西河郡。

    目送马队飞驰而去,秦玓站在坞堡墙头,一边看着仆兵扛运盐粮,一般感叹自身“苦命”。

    秦玚坑他,秦璟忽悠他,继续这样下去,难保其他兄弟不会有样学样,还有没有孔怀之情,能不能愉快的做兄弟了?

    马队日夜兼程,在端午当日抵达西河郡。

    彼时,坞堡城头重兵把守,秦玚和秦玦秦玸分别率骑兵外出巡视,每日往返数次,防备鲜卑和氐人乱兵。

    “阿兄!”

    秦璟进入坞堡辖地,恰好遇见秦玦率领的骑兵。

    比起离开时,秦玦身上少了几许跳脱,增添几分沉稳。

    “阿岩,怎么是你出巡,阿嵘呢?”秦璟策马上前,拉住缰绳,骏马扬起前蹄,发出一阵嘶鸣。

    “五兄去了上党郡。”秦玦回答道。

    “大兄不是在上党?”

    “日前有百余氐人自平阳郡出逃,欲要投奔鲜卑,恰好被上党的仆兵发现。大兄不放心,担心是氐人使诈,其意在坞堡,故而来信请援兵。”

    “阿嵘领了多少仆兵?”

    “三百骑兵,八百步兵。”秦玦靠近些,压低声音道,“听抓到的氐人说,氐主苻坚竟然没杀带头反叛的苻柳,只处置了魏公。”

    “什么?”

    “长安传出消息,苻柳将要镇守平阳,这些氐人曾经助王猛追杀叛-乱部众,唯恐被苻柳报复,这才连夜出逃,只带着随身细软,连地盘都不要了。”

    听闻此言,秦璟当场无语。

    “我知阿兄不相信,说真的,我都不信。”秦玦继续道,“可这些氐人言之凿凿,派去长安的探子也传回消息,这事九成是真。”

    说到这里,秦玦忍不住摇头。

    证实消息确实,氐人没有说谎,坞堡上下均是目瞪口呆。众人脑子里只有一个念头:苻坚绝对是脑袋进水,要么就是走路没注意,一头撞到门框上,当场被门板夹住。

    凡是脑袋正常的人,尤其是掌权的一国国主,会做出这样的决定?

    简直不可思议!

    “阿父当时就说,早晚有一日,苻坚会被自己害死。”

    反叛的人不诛杀,抓回来反而重用。助他平叛的部将不赏,任由其心怀忐忑投奔燕国。

    秦玦实在不明白,苻坚图的到底是什么。

    好名声吗?

    仁义?

    在战乱之地,“仁义”两字多数时间可不是褒义。

    “此事暂且不提。”秦璟问道,“苻雅之事如何?”

    提起苻雅,秦玦立刻心情转好。

    “成了!阿兄南下不到两日,就有氐人和鲜卑人送来金子。原本人该送到鲜卑手里,没料到氐人打下了陕城,出金的苻柳被抓了回去,慕容垂那边没再来人,阿父决定把苻雅交给氐人。”

    “鲜卑人送来的金子如何处置?”

    “当然是留下。”秦玦笑道,“送金来的几个都是氐人叛将,得知苻柳被抓回,全部赖在坞堡不走。阿父不想收留他们,知道长安的消息,立刻把人送去平阳,死活不走的直接绑上马车。”

    总之,绝不留这几个烫手山芋。

    一路之上,秦玦口中不停,捡要事告知秦璟。

    等兄弟俩回到坞堡,四月间发生的事,秦璟多数已了然于胸。

    “郎君回来了!”

    城头上的仆兵吹响号角,吊桥放下,篱门悬起。

    秦璟策马走过木桥,发现护城河早已见底,不禁皱眉道:“我离开之前,阿父已遣人在郡内寻井,如今可有收获?”

    “尚未。”秦玦摇摇头,面上现出几分沉重,“坞堡内有几口井,暂时还能救急。附近的村落多数缺水。靠近河口的还好,距河远的,每天都要走上几里路去担水。”

    过瓮城之后,多数骑兵转道往军营休整,傍晚之前需再次出巡,谨防有乱兵混入,仅有数名部曲随两人回府。

    看到跟在秦璟身后的寥寥数人,秦玦诧异问道:“阿兄,秦雷秦俭呢?”

    想到秦璟曾在途中遭遇麻烦,秦玦难免生出不祥猜测。

    “阿兄,该不是他们都……”

    “没有。”秦璟看了秦玦一眼,给出否定答案。待行到府门前,翻身下马,立即有健仆上前接过缰绳。

    “我将他们留在南地。”

    “啊?”秦玦瞪大双眼,下马时没留神,险些摔了一跤。

    “此事我会禀报阿父。”门前不是详叙之地,秦璟道,“想知道就随我来。”

    秦玦忙不迭点头,将马鞭丢给仆兵,大步跟上秦璟。

    秦璟归来的消息,早已由黑鹰送至西河郡。

    秦策近日忙着调兵,专为防备氐人和鲜卑人异动。秦璟和秦玦来见时,他正同谋士商讨防御之策,重点在相邻的太原郡和上郡。

    “慕容垂在豫州,洛州也需加紧防范。”

    慕容垂是举兵造反还是投奔氐人,目前尚不明朗。邺城内局势难辨,旨意政令朝令夕改,别说是远在西河郡的秦策,就是身在邺城的鲜卑贵族都看不明白。

    听闻晋朝又将北伐,目标很可能是燕国,秦策又添一层顾虑。

    他去年遣秦璟南下,为的就是联合晋朝驱逐胡人。儿子归来却告诉他,现下的晋廷不足与谋,两次率兵北伐的桓温有奸雄之态,王莽之志。如秦氏贸然同其联合,非但目的无法达成,还可能会被暗算。

    如此一来,秦氏的立场就变得微妙。

    腹背受敌,结盟计划泡汤,秦氏坞堡孤立北地,只能独自面对强敌。

    秦璟和秦玦走进室内,秦策正对着一幅舆图皱眉。

    “阿父。”

    秦璟回来得匆忙,并未更衣洗漱,身上还带着尘土的味道。

    “阿子回来了。”秦策疲惫的捏了捏额心,“沿途可还顺利?”

    “尚好。”

    事实上,归来的途中也曾遇到麻烦,有鲜卑乱兵袭扰马队,秦璟带人冲杀两个来回,身后留下不下五十条人命。

    这些鲜卑人看到秦氏坞堡的旗帜,仍要举刀冲杀,明显是有备而来。

    秦璟颇费了一番力气才抓住两个俘虏,查验刻在两人肩上的图腾,辨认出其为乞伏鲜卑,不禁一阵诧异。

    乞伏鲜卑早已投靠氐人,为何会出现在慕容鲜卑境内?

    此事过于蹊跷,饶是随行的谋士,一时半刻也想不清楚。

    听完秦璟的叙述,秦策眉心紧拧,同样百思不得其解。

    “确定是乞伏鲜卑?”

    “依图腾判断,九成不会错。”

    慕容鲜卑贵族肤白,五官深邃,同其他五部极好区别。但其部众多为宽额细目,除了源于匈奴的宇文鲜卑,与其他四部并无明显差异。

    想要区别彼此,除了服饰,只能依靠图腾。

    “这伙伏兵出现的地点靠近豫州。”秦璟心中有所推测,只是没有证据,并无十分把握,“儿怀疑,慕容垂可能已经暗通氐人,这些乞伏鲜卑即是氐人所派。”

    室内陷入沉默,秦策眉心皱得更深。

    “但也有另一种可能,”秦璟话锋一转,道,“慕容垂尚无投靠氐人之意,这伙乞伏鲜卑闯入此地,明目张胆袭击秦氏车队,为的就是传出消息,引来邺城注意。”

    假设是后者,鲜卑朝中必对慕容垂生疑,短暂平衡的局面注定被打破。

    如果慕容评或可足浑氏痛下杀手,慕容垂不想丢了脑袋,要么造反,要么叛-逃,没有第三条路可走。无论是前者还是后者,氐人都可坐收渔翁之利。

    甚者,挥师北上的晋朝都能分一杯羹。

    “能想出此等计策的,唯有苻坚重用的王猛。”

    之前慕容垂使计,果断利用王猛一回。以后者的行事作风,早晚要连本带利收回来。

    逼反慕容垂不过是开胃菜,计划必定还留有后手。可惜的是,王猛计策再好,遇上苻坚这样的主公,照样要打个折扣,甚至回城折本买卖。

    父子一番商议,决定暂时按兵不动,端看邺城作何反应。

    假如真是王猛用计,意图将秦氏也拉下水,自然不能让他如愿。更要让他知晓,秦氏不是能随便利用的棋子,非但不能利用,遇上更要绕道,不然的话,早晚都会吃到苦头。

    “阿父,儿此番南下,运回五船盐粮。”

    兵事说完,秦璟取出记录盐粮数目的簿册,逐一呈于秦策面前。

    “盐粮暂时留在洛州,如何分派全由阿父做主。”

    “为何不运来西河?”秦策不是责怪儿子,只是感到不解。

    “儿身怀此图,需尽快呈于阿父,不便运送盐粮。”秦璟一边说着,自怀中取出绢布裹着的舆图和水车图。

    为保万无一失,他弃用木盒,一路都藏在身上。

    “舆图?”

    秦璟铺开图纸,在场众人都是倒吸一口凉气。虽有之前的经验,看到这样精确的北地舆图,仍是让众人惊讶不已。

    “此图何来?”

    “桓氏郎君相赠。”

    “……送的?”

    “然。”

    “未提任何回报?”

    “并未。”

    秦策看看舆图,又看看儿子,脑中突然闪过一道灵光。

    “阿子,你日前放回苍鹰,请你母找出白狼皮,就是要送给他?”

    秦璟颔首,一派坦然。

    “儿北归之前,晋廷已决定北伐,桓县令奉命领兵北上。儿为表谢意,留下二十部曲,并有言,他日遇到危险,可至秦氏坞堡求援。”

    “二十部曲?”

    秦璟点头,道:“如其抵达坞堡,有青铜剑为凭。”

    青铜剑?

    秦策愕然不已,差点一把揪掉颌下的长须。

    “你把青铜剑送了他?”

    “是。”

    “此剑岂可轻易赠人!”

    “儿知剑乃重宝,但其两番赠图,又货通盐粮,儿犹嫌礼轻。”

    秦策:“……”他要说的是这个吗?

    秦氏家传几百年,底蕴深厚,青铜古剑虽为重宝,却称不上至宝。问题在于,这样的青铜古器为战国时铸造,取三九之数,共有二十七样,只传秦氏嫡系。

    秦策的儿子多,传下的青铜器多是斧钺剑戟,按照祖训,秦策所得的青铜剑是要传给他的儿子!

    送给女郎也就罢了,大不了将人娶回来。

    送给一个郎君算怎么回事?

    秦策看着儿子,再看看舆图,良久无语,心情委实难以形容。

    秦璟表情淡然,将舆图折起,仔细放到一边,挥手又铺开水车图,言明建造水车开挖沟渠之利,再次引来一阵惊呼。

    远在盐渎的桓容,自然不晓得西河郡都发生了什么。

    五月初五是为端午节,两晋时与夏至同庆。

    节日当天,盐渎城内一片欢闹。

    穿城而过的河上不见一艘运盐船,挂着彩布的飞凫轻舟取而代之。

    最宽的一条盐河上,五艘轻舟并排而列。

    舟上俱为及冠而立的青壮,均是只着短衣布裤,敞开胸襟,露出健壮的胸膛。

    擂鼓的壮丁更是撇去上衣,随着一声急似一声的鼓音,肩背肌肉紧绷隆起,蕴藏着雄壮的力道,迥异于时下崇尚的清逸潇洒、仙风道骨,却能引来一阵又一阵高亢的欢呼。

    岸边人头攒动,城内的百姓群聚于此,争相观览飞舟竞渡。

    如果是建康,轻舟的数量要多出数倍,更要分作水军和水马。

    盐渎仅是千户县城,节庆的规模自然比不上都城。但经过数月的经营,城内百姓日渐富足,流民录籍安居,今年的节庆气氛远超旧日。

    咚!

    鼓声起,五艘轻舟犹如五支利箭,破开平静的水面,刹那疾射而出。

    舟上的壮丁齐齐划动木桨,在鼓声中喊着号子,争相别过船头,冲向拉起红绢的终点。

    “快!快!超过他们!”

    岸上的百姓握拳高呼,随着第一艘轻舟冲过终点,鲜花和柳枝如雨般洒落,更有以五彩绳结成的吉祥图案,绑在柳枝上一同飞舞,仿佛撒下漫天彩雨。

    桓容站在人群中央,四周俱是健仆围绕。

    看到第一艘冲过终点的飞舟,不禁笑道:“典魁赢了。”

    五艘轻舟之中,两艘为典魁和钱实所领,两人在军营中互别苗头,在赛舟上也要争上一争。

    “府君,胜者可得绢一匹。”

    石劭上前半步,低声提醒桓容,身为盐渎一县之令,看过热闹不算,还得上台颁奖。

    “今日高兴,胜者所得加倍,凡参与竞舟之人,各奖稻米一斛。”

    奖励算不上丰厚,却实属意外之喜。

    消息宣布之后,无论舟上岸边,都是齐声高呼县令仁德。

    桓容取过一枚包好的角黍,当先丢入江中,随后将要登车离去,不想又被小娘子们包围,唱着歌不肯放他离开。

    无奈,桓容只能坐在车上任由围观。

    小娘子们热情不减,围观不算,更要投掷绢帕鲜花,足足过了半个时辰,桓容才被放行,带着一身香风折返。

    牛车行经处,木轮压过的辙痕都似留有花香。

    “郎君俊仪,我心甚悦!”

    牛车行远,身后仍传来一阵阵带着古韵的歌声。

    桓容自车窗回望,不见岸边的红飞翠舞,仅有清越的歌声不断传来。

    “我悦君兮君可知?”

    这是一个残酷的时代,也是一个浪漫的时代。

    人们颠沛流离,朝不保夕,却敢于歌出心中的热情,不被世俗禁锢。

    这是独属两晋的风-情,带着春秋战国遗留的奔放,后世历朝历代皆无可仿效,豪迈如隋唐也是一样。

    回到县衙,桓容洗去一身花香,换上干爽的外袍,随意坐在廊下。

    眺望院中古木,乌发随风轻扬,桓容长舒一口气,嘴边噙着一抹浅笑。

    连月烦恼不断,近日更是屡做噩梦,难得精神放松,偷来半日清闲。

    “郎君,建康来信。”

    小童送上清凉的蜜水,奉上南康公主的书信。

    桓容坐直身,接过书信展开,看到信中内容,神情陡然变得严肃。

    庾柔庾倩斩首,殷涓徙千里,庾希不知去向?

    又看一遍书信,桓容背靠木栏,眉头深锁。

    不是阿母提及,他都快忘记这几个人。

    对庾柔几人的处置不出预料,即便桓大司马不动手,郗刺使也不会轻放。事实上,殷涓只是流放且没有家人连坐,已经算是轻判,这其中必定有其他势力插手。

    让他没想到的是,庾希竟然会失踪。

    从亲娘的信中判断,庾希是自己逃走,绝非被人挟持。

    自庾柔庾倩入狱,庾氏的势力被桓大司马和郗刺使联手打压,亲朋故旧为了自保纷纷撇清关系,庾希能投奔谁,又是谁帮他逃出建康?他这一逃,对北伐是否会有影响?

    桓容捏着信纸,望着停在古木枝头的两只雀鸟,不禁陷入了沉思。