第六十八章

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    三十军棍打完,桓熙已是脊背青肿,不省人事。

    监刑官显然手下留情。

    别看学血檩子一道压一道,肿起来有两指高,更有几处鲜血淋漓,不过是表面看着吓人,养上一段时间,并不会伤及根本。

    换成其他人,三十军棍打下去,此刻怕已经残了。

    行刑完毕,桓熙被拖入帐中,脸色青白,几乎没了人色。

    桓大司马令人将他抬回前锋右营,无需吩咐,自然有医者前往诊治。

    淡淡的血腥味飘在帐内,桓容垂首敛目,不再出言。

    两份调兵令前,用不着他继续和渣爹硬扛,在座诸位大佬已是摩拳擦掌,等着和桓大司马好生理论一番。

    桓大司马权倾朝野,无人敢轻掠其锋,遑论出言相激。

    现下的情况完全不同。

    荀宥和钟琳施计,在军营广播流言,桓容借竹简设下陷阱,将桓大司马推到风口浪尖,一个处理不慎,十成要犯下重怒。

    如果桓温夺下北府军,在场的人合起来也奈何不得他。

    问题在于郗愔没有丢官,军权仍牢牢握于掌中,加上各州刺使助阵,一对多,桓大司马必须让步,否则北伐定会出现波折,别说取胜,大军能不能出兖州都是未知数。

    桓容退到郗愔下首,尽量减少存在感。

    郗刺使笑看他一眼,明显表示:做得好,孺子可教。

    帐中寂静片刻,豫州刺使袁真率先开口,质问调兵一事。其后,诸州大佬纷纷加入,同桓大司马唇枪舌战。

    郗愔始终没出声,稳坐钓鱼台,半点不担心。

    郗超暗中焦急,奈何官位不高,话刚出口就被堵了回去。

    打个不恰当的比方,公司大佬会晤之时,一个小职员开口蹦高,无论怎么看都不合适。

    难得抓住机会,包括桓冲和桓豁在内,都在和桓大司马讨价还价,意图在北伐过程中争取更多好处。

    作为揭发调兵令,将把柄送到众人手中的“功臣”,桓容无需开口,就能在“谈判”中受益。

    其一,盐渎带来的步卒役夫全部保留,除非战事急迫,无人可轻易调动。

    其二,之前仅领旅威校尉虚衔,并无实际权力,现下调入前锋右军,担任运粮官一职,手下新增两千人,半数是经历过战阵的老兵。

    桓熙被降职,郗愔借机发力,推出刘牢之担任前锋将军,统领五千步卒。

    桓大司马不想答应,奈何被人抓住小辫子,想要安抚下众人,继续北伐,只能打落牙齿和血吞,当场写下官文,盖下官印。

    至此,一场针对桓容的阴谋终于落幕。

    离开军帐之后,桓容笑着向郗愔道谢,心下明白,不是桓熙莽撞行事,事情不会这么顺利。

    是不是该寻机感谢?

    桓容摇摇头,还是算了。

    万一桓熙禁受不住打击,造成严重后果,他会相当过意不去。

    “瓜儿。”

    正向前走,突然听到身后有人唤他。

    桓容停下脚步,转过身,发现桓冲站在十步远,正向他招手,示意他过去。

    “叔父。”桓容快步上前行礼。

    “随我来。”桓冲没有多说,示意桓容跟上。

    典魁和钱实当即皱眉,却见桓容摆手,只能退后两步跟随,没有着急上前“抢人”。

    桓冲的营帐靠近中军大纛,距桓温营帐不到三百米。

    叔侄俩一路步行,桓容用心观察,发现桓冲手下的兵卒极是精悍,比战斗力,怕是不亚于桓大司马和郗刺使手中的府军。

    “进来吧。”桓冲掀起帐帘,当先走入。

    桓容跟着桓冲进帐,见帐帘落下,典魁和钱实都被挡在帐外,心下略有些不安。

    “坐。”

    桓冲推开矮桌,当先正身坐下。

    桓容咬了下腮帮,压下心中忐忑,端正的坐好,向桓冲行晚辈礼。

    桓冲笑了,这是两人见面以来,他第一次笑。

    “我曾同兄长言,诸子侄中,唯你之才可用。可惜……”桓冲摇摇头,没有继续往下说。

    桓容不知道对方有何打算,只能硬着头皮道:“叔父之言,容不甚明白。”

    “不明?”桓冲看着桓容,视线犹如钢针。桓容咬紧牙关,额头隐隐冒汗。

    不知过了多久,桓冲又笑了,笑声低沉,像是琴弦拨动。桓容自认不是声控,仍禁不住有些耳根发热。

    换做后世,这样的熟男一亮相,肯定风靡老中青三代。

    “不明就不明吧。你未及冠便入官场,又是初临战场,谨慎些总没错。”

    桓容咽了口口水,心如擂鼓,不知该如何应对。

    在桓冲面前,他像是没有任何秘密。哪怕是面对桓大司马,都没有过这种感觉。

    “今日之事,你终究稍显莽撞。”桓冲收起笑容,沉声道,“稍有差错,受军棍就不会是桓熙。”

    “叔父?”桓容面露诧异。

    “我知你是为了自保,手下亦有几个能人,但行事之前需仔细考量,不是有郗方回,区区两份调兵令不会成事。”

    换句话说,桓容虽然聪明,到底实力不强。

    就像一个没有经验的钓者,抛出钩子,鱼儿是否上钩,不是其所能决定。同理,借桓熙抛出引子,各州刺使如何反应,事情如何发展,绝非桓容能轻易掌控。

    没有郗愔表明态度,袁真率先出言,各州刺使再是心怀不满,也只会暗中有动作,未必敢于得罪桓大司马,更不会如当场讨价还价,唇枪舌剑。

    如此一来,流言传播再广也是没用。

    桓容思量片刻,额头冒出冷汗。

    “想明白了?”

    “是。”他还是想当然了。

    历史上,桓大司马的手握府军,掌控姑孰京口,即便北伐失败,照样说废帝就废帝,谁能挡得住?

    今天的计划实在惊险,稍有不慎将会满盘皆输,哪容得他沾沾自喜。

    桓容低下头,深吸一口气,向桓冲稽首。

    魏晋视伯、叔如父,叔侄之密犹如父子。如果桓容愿意,可唤桓冲为“阿父”,以示尊敬亲近。

    以稽首相拜并不显得过于隆重。

    桓冲的提点难能可贵,行大礼方能表达出内心感激。

    “谢叔父教导!”

    桓冲颔首,受下桓容的礼,倾身拍了拍他的肩膀,道:“今日虽险,却是险有险着。今后遇事需当三思,却也无需过于谨慎,束手束脚。”

    “诺。”

    “你为运粮官,无需亲临战阵。然战场瞬息多变,遇敌无需慌张,我调与你二十部曲,皆为百战老兵,定可护你安全。”

    “谢叔父!”桓容心中明白,无论桓冲出于何种目的,这二十人都必须收下。

    桓冲转身取出两卷竹简,道:“我闻你喜好读书,这两卷尉缭子兵书乃是汉时旧物,备有先人批注。今日赠与你,回去好生研读,日后定有所得。”

    “诺!”

    桓容再次拜谢,捧着两卷兵书告辞离开军帐。

    同典魁钱实汇合后,回首再看桓冲军帐,桓容有些想不明白,怎么人人都认为他喜欢读书?这名声到底是怎么传出去的,竟然江州的叔父都已知晓。

    桓容离开不久,桓豁来见桓冲,得知桓冲将两卷尉缭子送了出去,当场愕然。

    “平日里宝贝得紧,不肯予人一观,我想借都借不出一卷,今天竟是两卷都送出去了?”

    桓冲没有回答,端起茶汤饮了一口。

    “幼子,你这么做不怕惹怒长兄?”桓豁沉声道,“长兄之志你也知道,桓容……终究有晋室血脉。”

    “我知。”桓冲叹息一声,道,“长兄今有七子,两子呱呱坠地,能否序齿尚未可知,余下诸子,阿兄以为哪个可承其志?”

    “这……”桓豁当场被问住。

    “桓熙无才鲁莽,刚愎自用;桓济已是废人,且心胸狭隘;桓歆不提也罢。桓祎不喜读书,天性憨直,不识黍麦。”

    桓冲一个个点评,每说出一句评语,声音便沉上一分。

    “我观长兄诸子,唯五子有才。今日之事便是佐证。”

    “你说的确是实情。”桓豁捏了捏额际,道,“然其出身注定不得长兄喜爱。”

    “那又如何?”桓冲压低声音,道,“古之高位,向以能者居之。”

    “你……”桓豁的手顿在半空,诧异的看向桓冲。

    “阿兄,纵观前朝,开国之君雄才大略,后继者庸碌不堪,王朝基业可能长久?”

    桓豁沉默了。

    “始皇帝扫除六-合,一统八荒,何等英雄盖世!二世皇帝登位,暴虐无度,残害手足,更任用奸佞,不理朝政,终引得民乱纷生,战火燎原,偌大王朝两世而亡。”

    “如登位者是公子扶苏,蒙氏将领未曾自弑,未必有汉室四百年基业。”

    桓冲放下茶盏,视线锁住桓豁。

    “今华夏战乱百年,北地为胡人盘踞,汉家正统偏安南隅,难有承平之时。长兄年届六旬,你我均是半百之年,纵能够取代晋室,倘若后继无人,又能维系多久?”

    “幼子!”桓豁大惊,忙站起身,大步走到帐门前,挥手一把掀开帐帘,确认守卫俱在三步之外,他人不能近十步之内,方才略松口气,回到帐中,对着桓冲皱眉。

    “幼子,军营中进出繁杂,出口之言还需谨慎。”

    桓冲笑了笑,道:“阿兄,长兄之心人尽皆知。”

    满朝上下,谁不晓得桓大司马盯着帝位。就连台城内的太后和天子都晓得,一旦北伐取胜,皇姓怕要换上一换。

    桓豁看着桓冲,深深叹息一声。

    “你真的看好桓容?”

    “是。”桓冲正色道,“长兄身具雄才,然事成与否不可预期。一旦事情不成,桓氏必将衰落,诸子侄中唯桓容有晋室血脉,可重振桓氏一族。”

    桓温有奸雄之志,只想着成功,从未想过失败。

    桓冲则不然。

    身在局外,他比桓温看得更远,也更加透彻。故而,比起其他几个侄子,他更看好桓容,是以整个家族为出发点,未言成功先虑失败。

    桓豁眉心深锁,认为桓冲所言有理,却碍于桓大司马的态度,始终拿不定主意。

    兄弟俩对坐整个时辰,仍未能达成一致。

    只不过,桓冲句句在理,桓豁总算听进几分,今后未必会刻意提点桓容,但在必要时总会护上一护。

    这样的变化,桓大司马没有想到,桓容更加没有。只能说有心栽花,无心插柳,人心的变化当真无法预料。

    桓容回到营地,营房已经搭建完毕。

    仰赖公输长和相里兄弟的手艺,桓容住的不是军帐,而是门窗俱全的木板房。

    以粮车为依托,成排的木屋平地而起,不遇上六级以上的大风,可谓安全无虞。

    屋内设有简易床榻,铺着狼皮制成的垫褥。床前设有一张矮桌,供摆放膳食、书写官文之用。

    时近傍晚,天色渐暗,营地中燃起篝火,谷饼和肉汤的香味随风飘散。

    桓容坐在篝火前,将带回的二十名部曲交给荀宥安排,并对钟琳道:“官文即下,我明日往前锋右军接管粮秣。大军北上之时,粮秣调拨极为重要,要麻烦孔玙了。”

    “府君信任,仆必当竭尽所能。”

    两人说话时,阿黍送来烤热的谷饼和撒着葱花的肉汤。

    桓容不打算回屋,而是同钟琳一起坐在火旁,一手拿着谷饼,一手端着肉汤,和兵卒一样吃了起来。

    眨眼之间,五张谷饼、三碗肉汤下肚,桓容没有半点感觉,继续取饼舀汤。典魁和钱实早已经习惯,不觉如何。初见桓容饭量的兵卒役夫目瞪口呆,揉揉眼睛,满脸不可置信。

    这般清风明月的郎君,饭量怎会如此之大?

    错觉,一定是错觉!

    用过膳食,众人入房歇息,轮值的兵卒巡视营中,不敢有半点马虎。

    至后半夜,一只领角鸮飞入军营,在木房上空盘旋两周,找准方向,沿着半开的窗口飞入,啄食留在桌上的肉干。

    桓容好梦正酣,隐约听到几声怪响,迷迷糊糊的睁开眼,乍见一只猫头鹰停在床头,嘴里还叼着一块肉干,吃惊不小,差点滚到地上。

    领角鸮歪了下脑袋,似不解桓容此举为何。

    这时,窗口处又传来一阵声响,苍鹰在夜间归来,碍于体型,无法飞进木屋,只能泄愤般的抓着窗楞。

    桓容连忙起身,绕过领角鸮走向窗口。

    木窗敞开,苍鹰飞入室内,腿上绑着一只竹管。

    “噍——”

    “波——波——波——波——”

    苍鹰见到领角鸮,不顾桓容在侧,直接扑了上去。后者发出连串鸣叫,仗着身形小巧,竟从苍鹰翅膀下飞了出去,越过窗楞,很快不见踪影。

    再看桌上漆盘,半盘肉干不见踪影。

    苍鹰振翅要追,桓容下意识伸手,一把抓住苍鹰的右腿。

    一人一鹰同时僵住。

    桓容仍有些迷糊,出于本能伸手,压根没想过能抓住。

    苍鹰不可置信的转头,动动被抓住的右腿,当真是备受打击。

    “不能怪我。”桓容打了个哈欠,有点低血糖,难免有些暴躁。不管苍鹰反应如何,先将鹰腿上的竹管解下,随后擦亮火石,点燃烛火。

    苍鹰垂下翅膀,颇有些萎靡。

    耻辱,鹰生耻辱!

    桓容到底不忍心,将漆盘推向苍鹰,道:“现在没鲜肉,对付点吃吧。”

    噍!

    苍鹰当即竖起翎羽,高叫一声转过身,用屁-股对着桓容。那只鸟吃剩下的,老子不屑!

    桓容无奈的搓搓脸,叹息一声,披上外袍走到门边,唤健仆准备鲜肉。

    “鲜肉?”健仆愕然,大半夜要生肉?

    “无需多问,速速送来。”桓容摆摆手,示意健仆快去取,转身回到桌边,展开竹管中的绢布,借着烛光细看。

    绢布是秦璟手书,内容不长,透露的信息却相当重要。

    “慕容垂知北伐,按兵不动。”

    “邺城派遣使者,欲同氐人修好。”

    “北地亢旱,水路不通。”

    “近日吾将赴洛州。”

    桓容看过三遍,确认记下全部内容,将绢布移到烛火上点燃。

    火焰燃起,顷刻吞噬墨黑的字迹。

    桓容半面隐在黑暗中,表情难测。

    健仆取来鲜肉,桓容立即用竹筷挟起一片,讨好的送到苍鹰嘴边。

    “新杀的羊,绝对新鲜!”

    苍鹰勉强转过身,叼走竹筷上的肉片。

    桓容舒了口气,喂下整碗羊肉,铺开纸笔,迅速写下一封回信,塞-入竹管,绑到苍鹰腿上。

    为了送封信,他容易吗?