第七十六章

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    桓冲欲购五千头牛羊,高于市价五成,对秦氏坞堡来说,算是一桩不错的生意。

    秦璟和秦玓火烧河东鲜卑营地,获取的牛羊总数超过五万,因各种原因折损,仍留有四万余头。除半数留在坞堡,余下均可用来交易。

    即便数量不足,问题同样不大。

    来自凉国、吐谷浑和乌孙的商队络绎不绝,秦氏坞堡大可以市价购入,加价卖出。需求的数量足够大,这些胡商和番商多会主动减低价格,力求能维持长久生意。

    连年战乱之下,像秦氏坞堡这样的买家并不好找。

    遇上氐人或者鲜卑人,稍有不慎,交易就会变成抢劫,损失货物钱财不算,命都可能丢掉。

    遗晋倒是富庶,但对多数胡商来说,想要抵达建康,需要穿过其他部落的地盘,卖得货物的价钱,甚至还抵不上路途中的损耗。

    几番比较下来,秦氏坞堡变成最好的选择。

    因为氐人和鲜卑人交战,南下的商路一度断绝,自太和三年初,秦氏坞堡迎来一波又一波胡商。

    堡内的大市和小市愈发繁荣,堡外搭起成排的帐篷。

    为确保“地盘”不会被抢走,许多胡商干脆常驻于此,由家人和合作伙伴往来运送货物,短短几月赚到的金帛珠宝,竟超过去岁整整一年!

    “秦氏坞堡有上等丝绢和珍珠!”

    这个消息传出,胡商各个激动。

    丝绢不用说,运回胡地必能大赚特赚。

    珍珠,尤其是合浦珠,价值更是高得难以估量。

    此时没有养珠技术,珍珠都是天然形成,需采珠人冒着生命危险下水。乌孙、凉国和吐谷浑均在内陆,国主贵族视珍珠为至宝,价值高过黄金,宝石玛瑙琥珀都要靠边站。

    因合浦珠珍贵,运珠船抵达建康之后,无需船主登岸,上等的珍珠就会销售一空。胡商们仅能争抢下等,多数时候连这个机会都没有。

    听闻秦氏坞堡有珍珠,众人都是红了眼,恨不能马上飞去坞堡,用全部身家换得到几颗。回到国内,价格少说也会翻上几番。

    到时候,无论是再走商路还是置办家产富享天年,都是不错的选择。

    远来的胡商越来越多,带来的货物也是千奇百怪。

    要论大手笔,还属远道而来的波斯商人。

    因路途遥远,为保证安全,商队的规模动辄超过五百人,木制大车由骆驼和骏马牵拉,车上装载着珠宝、兽皮、香料和大量的果干,甚至有妖-艳的胡姬和身材高大、浑身毛发的番人。

    按照商队首领的说法,这些奴隶都是战俘,来自极西之地。

    “那里的人十分野蛮,浑身散发着臭气,满嘴都是臭味,除了做苦力什么都做不了!”

    商队首领正当壮年,祖父和父亲都曾到中原交易,对中原的丝绸绢帛尤其推崇。

    此时华夏战乱,西域诸国也不太平,他远走中原冒着不小的风险,只盼能大赚一笔。

    因秦璟前往枋头,出面洽谈的换做秦玚。

    秦二公子对胡姬和奴仆不感兴趣,只愿意交换香料果干,珠宝也可以换几车。

    “如果这些马和骆驼留下,我会给你合适的价格。”

    商队首领考虑再三,咬牙留下一半的骏马,骆驼却要全部带走。

    秦玚没有勉强,令人抬出定好的绢布,搬上清空的大车。

    “按你的要求,一百五十匹彩绢。”

    在南北两地,绢布均属于硬通货。秦氏坞堡交易的绢布由蚕丝制成,比不上建康工巧奴的手艺,在北地却是数一数二。

    货物运上车之前,需逐一开箱检验。

    箱盖打开的瞬间,阳光直射而下,绢布的花纹愈发鲜活,刹那间闪花人眼。

    波斯商人瞪大双眼,险些当场流口水。看着箱盖合拢,用粗绳捆紧,一箱接一箱送上木车,心中只有一个念头:发财了,发财了!

    秦玚微哂。

    这样的绢过于鲜艳,阿母和阿姨都不喜欢,觉得花纹太俗,胡商却是如获至宝,就差把眼珠子粘上。

    想起从盐渎归来的商队,秦玚不禁咧嘴。

    谁能想到,小小一个盐渎有如此大的能量,盐巴稻麦之外,竟运出如此多的丝绢!

    石劭的“北地财神”之名果真不需。

    这样俗气的绢布,庶人不能穿,士族不屑穿,在南地都是积压落灰的下场,没有商人愿意充冤大头,肯大量订货。

    石劭反其道而行,大批量买下,全部随船送到北地。

    换做旁人,未必能看到其中隐藏的商机,纵然看到也不会有这样的决心,行动如此之快。

    这全靠桓容对石劭的信任。否则,他压根无法调动如此多的金银。

    士为知己者死。

    石劭感念桓容的活命之恩,竭尽所能也要报答。这笔生意仅仅是开始,给他充裕的时间,必定发挥财神之名,为桓容赚下一座金山。

    交接完货物,胡商取得秦玚同意,在靠近城墙的地方搭建帐篷,将大车围成一圈,装有绢布的车被围在中间,车上有护卫把守,务求不被有心人钻了空子。

    夜半时分,胡商犹不放心,实在睡不安稳,干脆走出帐篷,睡到了车上。

    入秋之后,北地依旧炎热,蚊虫滋生。

    胡商躺在车上,很快被叮出满脸肿包,照样笑得见牙不见眼。

    有了这些绢布,他回去后能换来数不尽的黄金宝石!

    可惜自己来得晚,没能交易到珍珠。听说坞堡藏有金色的珍珠,一个有鸽卵大小,价值连-城。如果能带回去献给国王,不只是财富,更将获得地位!

    胡商越想越美,心情愉悦之下,脸上的疼痒都减轻许多。

    坞堡内,秦玚翻阅记录交易的簿册,几名文吏摆出算筹,核对账目。

    不是谁都有钟琳的本领,可以一心二用。

    因交易的货物种类繁多,价值需要互相折算,工作量委实不小。几人一起动手也要忙上三四天,熬油费火,才能全部核对清楚。

    文吏实在忙不过来,张参军友情援手。

    “还需多久?”

    “至少还需两日。”张禹摆开算筹,头也不抬道,“因胡商突然增多,郎君交易时又不讲价,一天换得五批牛羊竟是五种价格。”

    秦玚抓抓后颈,很是不好意思。

    “要是阿弟在就好了。”

    秦璟在时,这些事压根不用自己操心。

    如今秦玖在上党驻守,秦玓在洛州巡视,秦玒跟在长兄身边,秦玦和秦玸少年心思,不添乱就不错了,哪里还能帮上忙。

    坞堡的“对外生意”全落到秦玚肩上,阿父说是对他的信任,秦玚却是一个头两个大,只想撞墙。

    这且不算,还要整日面对张参军这张冷脸,秦玚嘴里发苦,凉气嗖嗖向头顶冒。

    “张参军,日前阿弟来信,需再送五千牛羊往枋头。”

    “五千?”张禹难得现出一抹惊讶,“仆未记错,不久前才送去万余头。”

    秦玚点头,道:“阿弟做事总有道理。信中说,这五千牛羊以高价交易,还请张参军安排一下。”

    “诺!”张禹没有推辞,迅速收拾好算筹和纸笔,翻出写好的牛羊簿册,告辞离开内室。

    几个文吏心中羡慕,手中不停,这是他们的分内之事,没法推脱。

    秦玚用力搓了搓脸,饮下半盏茶汤,顿感精神好了许多。

    这种茶汤的制法是从盐渎传来,少去味道浓重的香料,没有添加葱丝和姜丝,初饮难免觉得寡淡,次数多了,逐渐习惯清淡,再饮回往日茶汤,反而有些不适应。

    翻开一卷簿册,看着列好的方格,清晰的数字,秦玚不禁发出感叹。

    “二公子,可是帐中有错?”一名文吏道。

    “没有。”秦玚动了两下脖子,举起簿册笑道,“盐渎出能人,在此之前,谁想过可以如此记帐?”

    文吏深表赞同。

    魏晋时期,纸张开始广泛应用。

    碍于条件限制和思维固化,记账的方式仍延续传统,不是专门的帐房,很难看懂账簿内容,遑论挑出错漏。

    这样一来,假账错账层出不穷。

    桓容在盐渎时,看过竹简记录的账册,当即头大如斗,两眼蚊香圈。

    为免日后麻烦,特地找来白纸,裁开装订成册,绘制成简单的表格,当着石劭的面记录下几笔生意,算不上十分精细,却能一目了然。

    此后,类似的账簿和记账法在盐渎广泛应用,甚至向周边郡县辐射。

    随着同坞堡的盐粮交易,“桓氏簿册”流入北地。

    坞堡内的主簿和文吏看到账册,当即如获至宝,直言此法大善,可将历年账目全部清理核对一遍。

    事实证明,主簿所言不假。

    但对秦玚而言,再简单的办法,架不住生意太好,工作量逐日增大。

    按照这样的交易规模,等到邺城的仗打完,他也无法从账目中-抽-身。像其他兄弟一样,领一处郡县驻守更是想都别想。

    秦玚忙着算账,累得两眼发花。

    张参军奉命点出牛羊,记录成册,着人送往枋头。

    秦玦和秦玸恰好巡视归来,听闻要派人乔装商队,登时眼睛发亮。

    兄弟俩心有灵犀,互相递了个眼色,一把扔掉马鞭,提着猎物赶往后宅。

    这事不能求阿父,必须求阿娘。只要阿娘点头,事情准能成!

    看到两个儿子,知晓他们的来意,刘夫人和刘媵都是一愣。

    “你们要出堡?”刘夫人没有发怒,也没有立刻否决,而是奇怪道,“怎么会有这样的念头?”

    秦玸一向沉默寡言,这次却抢先秦玦开口:“我和阿岩久闻邺城,想去看一看。如果邺城被晋兵攻下,十有八--九要被焚-毁。”

    “是啊,阿母,阿兄就在枋头,我和阿岚带足人手,一定不会有事!”

    刘夫人出身高贵,见识不凡。

    她并不以为将儿子拘在身边是良策。生在乱世,将儿子养得手无缚鸡之力,只知锦绣膏粱,不识人间疾苦,不知胡人凶恶,反而是害了他们。

    只不过,以秦玦和秦玸的性子,是否该现在就放他们去邺城?

    “阿母!”

    “容我想想。”刘夫人微蹙眉心,转向始终未出言的刘媵,道,“阿妹以为如何?”

    “妾觉得无妨。”秦玦和秦玸是刘媵亲子,她比刘夫人更了解他们。如果这次不应下,说不定这两个小子会偷跑,到时又是一场麻烦。

    “邺城最近不太平。”刘夫人有几分犹豫。

    秦玦和秦玸尚未及冠,如果年纪再大些,她就不会这么担心。

    “阿姊,从大郎君到五郎君,哪个不是舞象之年便临阵杀敌?四郎君未束发即能射杀胡寇贼匪,更率部曲一路奔袭,剿灭侵扰坞堡的胡人部落。”刘媵浅笑道,“阿岚和阿岩年已十六,比当年的四郎还大三岁,阿姊何必担心?”

    刘夫人没好奇的瞪她一眼。

    “你可真是心大!”

    “谢阿姊夸赞!”

    刘媵笑靥如花,刘夫人到底点了头。

    秦玦和秦玸笑弯双眼,嘴角咧到耳根。

    退出内室之后,兄弟俩抑制不住兴奋,当场一蹦三尺高,险些撞到头顶。

    “你瞧瞧,都是惯的!”刘夫人看向刘媵,道,“阿妹,阿岚和阿岩到底没离过西河,你去安排一下,让刘蒙几个都跟去,务必要护得他们安全。”

    “诺!”

    “带去的仆兵和部曲要仔细挑选,最好是既能认路又能赶羊的。”

    “阿姊放心吧。”刘媵笑道,“武乡郡和上党郡都在夫主手里,唯独广平郡难走些。有仆兵和部曲在,不会有事。”

    李夫人点点头,唤婢仆取来绢布,写成一封短信,打算尽快送去枋头。

    “阿晓。”

    “奴在。”一名相貌带着胡人特征,身材高得惊人的女子跪伏在廊下。

    “取只鹰来。”

    “诺!”

    黑鹰从西河郡飞出,秦玦和秦玸整装待发,准备往枋头与秦璟汇合。

    晋军营盘中,桓温命郗超和邓遐探查,得知送来牛羊的是秦氏商队,想请来人过中军一叙,不料被一口回绝。

    “不识抬举!”

    事情一桩加一桩,桓温心情不好,愈发显得暴躁。正在帐中运气,桓冲恰好挑帘走进,扫两眼放在角落的冰盆,暗中摇头,眼中闪过一抹惋惜。

    “大司马。”

    “幼子来了。”

    “大司马,自枋头往邺城再无水道,大军仅能从陆路进军。”桓冲正身坐下,道,“从陆路走,必会慢于水路。如大军不能尽快出发,继续留在枋头,军粮恐将不足。”

    “我知道。”桓温沉声道,“袁真已攻下谯郡和梁国,正开凿石门。如果石门凿开,引黄河水入水道,军粮可源源不绝运来,幼子无需担心。”

    “阿兄,兵精粮足方可立于不败之地。如今石门未凿开,须得再寻他法,有备无患,方不致动摇军心。”

    “幼子的意思是?”

    “我见过秦氏商队领队之人。”桓冲正色道,“许以高出市价五成,从其手中市得牛羊。”

    “五成?”

    “阿兄,时间紧迫。”桓冲微微倾身,道,“氐人动向不明,建康传来消息,近日谢安王坦之频频出入台城,太后两次召琅琊王入宫详谈。我担心,此战胜且罢,如不胜,朝中情势恐对桓氏不利。”

    桓温神情凝重,眉心深锁。

    “消息确实?”

    “确实。”说话间,桓冲从袖中取出一张绢布,展开放到桌上。

    桓大司马细看一遍,再不追究秦氏商队无理,当场表示,愿向其购买牛羊。

    “此事大司马不便出面。”桓冲继续道,“不妨交给冲。”

    桓温和桓容的关系,不说势成水火也差不了多少。外人不知道详情,桓冲和郗愔等人实是一清二楚。

    秦璟来到枋头,看的是桓容的面子。桓冲出面买粮,难免有向桓容低头的顾虑,桓冲愿意代劳,正好免去这场尴尬。

    “如此,事情就交给幼子。”

    “诺!”

    桓冲达成目的,退出中军大帐,想起前番同秦璟的交锋,再想对方给出的消息,不免叹息一声。

    难怪秦氏能占据西河等郡,令胡人闻风丧胆。有这样的郎君在,家族何愁不兴!

    桓氏并非没有佳子,奈何……

    “老了啊。”

    部曲跟上前,听到这句愣了一下。

    “使君何出此言?”

    “年过半百,何言不老。”桓冲摇摇头,一手负在身后,一手搭在身前,迎着犹带热气的晚风,越过中军大纛,返回左营军帐。

    前锋军中,役夫架起火堆,烧起大锅。

    沸水中投入几块干瘪的葱姜,再加一把食茱萸,放入大块的羊肉。随着肉在水中翻滚,香味开始在营地飘散。

    除了不能吃的羊毛,羊皮内脏均没有浪费。

    仍有十余头羊待屠,血腥味越发浓郁。

    桓容不太习惯这样的场面,悄悄退到人群外。秦璟随他返回武车,两人登上车辕,进入车厢,沉默对坐半晌,桓容又开始不自在,耳根发热。

    他一定是哪里不对劲!

    秦璟支起一条长腿,单臂搭在膝上,因为赶路的关系,头发仅以葛布束在脑后。

    一缕黑发垂落鬓角,恰好擦过眼角的泪痣,随着笑意染上黑眸,整个人气质一变,不再如冰山冷玉,煞气迎面,反有说不清道不明的魅-惑,只令人心跳加快,脸颊发热。

    如果桓冲当面,怕是不敢相信,眼前这个风-流郎君,会是几句话将自己逼到墙角的秦氏子。

    “容弟可有小字?”秦璟忽然开口,话题有些出乎预料。

    桓容愣了一下,点点头,道:“有,阿母唤我瓜儿。”

    “瓜儿?”

    不知为何,这两字从秦璟嘴里道出,竟似有几分调-戏的意味。

    “璟亦有小字,乃是大父所取,谓之山峰高峻,举目峥嵘。”

    “峥嵘?”

    秦璟摇头,唇角带着笑意,愈发显得潇洒恣意。

    “阿峥?”

    “对。”秦璟倾身,视线锁住桓容,道,“容弟果然聪慧。”

    桓容咽了口口水。

    祸害有没有?!

    甭管古代还是现代,这样的绝对是祸害,男-性-公-敌,原-子-弹-级别!

    秦璟继续倾身,车窗突然被敲响。

    桓容似从梦中惊醒,忙转身推开车窗,绑着绢布的黑鹰从窗外飞入,没等落下,突然间鸣叫一声,当场炸毛,翅膀扑棱两下,几乎是逃命般的飞走。

    抓着一根掉落的羽毛,桓容看看秦璟,再看看车窗,满头雾水。

    话说,这是鹰是来送信的,没错吧?

    绢布还没解开,车里又没猛兽,它干嘛要跑?