第一百三十七章

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    司马奕被送出建康,由侍御史殿中监领兵护卫,先走陆路,再换水路,快马加鞭,日夜兼程,于十二中旬抵达豫州谯郡。

    纵然降封东海王,司马奕也该有封国,食邑超过五千户。

    奈何桓温和褚太后达成协议,封国直接取消,食邑同样没有,就连人也被送到桓温的眼皮子底下,再无半点自由。

    此举切实表明,皇室已经彻底放弃司马奕,视他为一颗废子,任由桓温搓圆捏扁。

    作为向桓温示好的表现,明白告诉后者,只要桓大司马不篡位,保证皇姓仍为司马,无论他如何对待废帝,哪怕前脚到谯郡,后脚就宣告病故,皇室都无意同他为难。

    司马奕没有任何反抗的机会。

    或许是忌讳他的“疯狂”,怕他再说出惊人之语,队伍沿途不做停留,抵达谯郡之后,由侍御史殿中监做主,不打诸侯王旗号,而是以护卫假做健仆,以寻常士族的车驾入城。

    时逢大雨连日,道路泥泞。

    一行人进入城门,除了守城的府军,遇上的百姓少之又少。

    马车顺利穿过东城,抵达设立在西城的王府。

    此处本为前朝郡治所,晋立国之后即被废弃,选在北城另起太守府。

    经过数十年的风吹雨淋,房屋已然破败不堪。又遇冷风呼啸,雨雪连天,墙头院中遍布衰草残瓦,一片荒凉衰败的景象。

    为迎接司马奕,桓温下令整修屋舍,甚至仿效盱眙之法,在屋内搭建取暖的地龙。

    出面谈生意的是钟琳。

    作为桓容手下数一数二的内政人才,钟舍人半点不讲情面,狮子大开口,要价高到一定境界。

    好在桓大司马不差钱,兼时间紧迫,眼睛眨也没眨,直接派人送出金银。

    盱眙的工匠得到命令,很快赶往谯郡,没有任何偷工减料,做活干净利落,不只缩短工期,还买一送一,顺便为王府修理了院墙和正门。

    至于墙头的枯草和院中的杂物,合该府中健仆收拾,不该由他们动手。

    工程结束后,工匠尽数返还盱眙。

    谯君太守想过挽留,奈何给出的工钱不够,连桓容的零头都及不上。

    没法比壕,强行留人?

    别说笑了。

    真敢这么做,第一个出面拍死他的不是桓容,而是桓大司马!

    百般无奈之下,太守只能花钱买工,将府邸整修一遍。随后一边肉疼,一边眼睁睁看着工匠登车行远。

    “真是个好东西啊。”

    感受着屋内的温暖,谯郡太守敞开大衫,饮下温过的美酒,不自禁发出感叹。

    可惜工匠不愿留下,派去的人也没能成功偷师,倒是让消息流传出去,引来豪强富户的关注。可以想见,单凭飞往的盱眙的地龙买卖,就能让桓容赚个盆满盈钵。

    依桓容的行事作风,亲爹都要明算账,何况送上门的肥羊。

    这一个塞一个的膘肥肉厚,不宰都对不起“良心”。

    司马奕踩着胡床下了马车,迈步走进王府,已经做好满目残垣的准备。

    令他诧异的是,府内远不如外表破败。

    院中固然杂乱,房屋回廊都经过修缮,尤其是正室,房门推开,一股暖风迎面扑来。置身其间,犹如春季早到,不过片刻竟冒出一头薄汗。

    “此屋设有地龙,盱眙传出的方法。为迎接殿下,大司马特地派人找来工匠。屋舍由太守亲自监工,确保安排妥当,未有任何疏漏。”

    健仆一边说,一边将司马奕引到屏风后。

    “因时间仓促,加上雨雪连日,院中尚未来得及整理。殿下放心,不出十日定会清理干净。”

    “盱眙?”

    司马奕除下大氅,坐到矮榻上。

    看着陌生的房舍,扫过伏在地上的健仆和婢仆,忽然向一侧软倒,整个人都失去力气。

    “殿下!”随侍的婢仆大惊失色。

    “无碍。”司马奕顺势翻身,仰躺在矮榻上。单手搭在额前,闭上双眼摆了摆手,“你们都下去,朕、本王累了。”

    “诺!”

    婢仆是从建康带出,健仆却是生面孔。

    一阵窸窣的脚步声后,房门轻轻合拢。

    司马奕睁开眼,定定的望着屋顶,表情始终不变,两行咸泪自眼角流淌,浸湿散落的长发。

    不到而立之年,发间已有了银丝。

    “桓温……桓容……果然是父子……”

    低暔声渐不可闻。

    司马奕清空思绪,重又合上双眼。

    离宫这些时日,日日不得安枕,忧心会在途中丢掉性命。如今抵达谯郡,终于能安心睡上一觉。

    从今往后,他不再是晋朝天子,也不再是朝堂上的傀儡,只是个有名无实的诸侯王,没有封地食邑,沦落为方寸之地的可怜囚徒,终有一日会被世人彻底遗忘。

    到了那时,是生是死都不再重要。

    比起在台城的胆战心惊,焦虑癫狂,失去天子这层外衣,抛开一切浮华之后,心情竟是格外的平静。

    在梦中,司马奕仿佛回到幼时,嘴角弯起一丝纯真的笑。

    那时双亲皆在,他仅是个垂髫孩童……

    比起谯郡的平静,建康的风雨始终未歇。

    司马奕离开都城之后,新帝的继位大典提上日程。

    身为新帝的唯一人选,丞相司马昱忽然托病,连续数日未在朝中露面。琅琊王府大门紧闭,府内上下全无半分喜意。

    司马曜和司马道子侍奉在榻前,亲自奉汤送药,日夜不敢离开半步。

    很快,建康城中就传出琅琊王世子至孝之言。同样作为司马昱的儿子,司马道子却被直接忽略了。

    年幼的孩童似懵懂无知,在人前没有任何出格表现。仅有保母和心腹婢仆知晓,得知消息当日,司马道子关起房门,发了好大一阵脾气,玉器碎裂满地。

    司马昱不露面也不见旧友,摆出一副哀泣架势,并非是中途改变主意,决定和桓大司马作对,而是在为今后铺路

    他不是傻子,反而相当睿智。

    这么做的目的是让世人知道,他并无称帝的野心,之所以被推上皇位,实在是迫不得已。

    要想坐稳皇位,争取民心,戏必须演得真实,过程绝不能省略。

    想当年曹丕和司马昭接受禅位,也是要走个过场,略微谦虚推辞一番。遑论是空有政治资本,手中没有半点兵权的司马昱。

    当然,没人把这种推辞当真。

    不然的话,十有八-九是推出去砍头挂旗杆的命。

    所谓送佛送到西,既然想从司马昱手里得到禅位诏书,桓温不介意给足他面子。

    太和五年十二月庚子,桓大司马依循古制,备下天子法驾,率同百官前往青溪里,群聚于琅琊王府前,伏身行大礼,恭迎司马昱入台城。

    动静闹得极大,秦淮河南岸聚满闻讯而来的百姓,均是翘首观望,议论纷纷。

    北岸却是空空荡荡。

    士族家主和有官位的郎君前往迎接新君,家中女眷事先得到吩咐,都是关门闭户,无一人乘车出门,以防“惊”到圣驾。

    事关重大,最活泼的小娘子也知晓深浅,不会违背父兄的命令。

    今日不过是枯坐府中,委实算不得什么。待到长成,将要面对的是为家族利益联姻。

    在后世人看来,这种人生极端残忍。

    然而,每个时代有每个时代的规则,身为士族女郎,她们享受了家族给予的一切,在必要的时候亦将担负起责任,作出必要的牺牲。

    无论是和王献之琴瑟和鸣的郗道茂,还是对王凝之颇为失望的谢道韫,她们都是士族女郎的典范,身上彰显了一个时代的缩影。

    桓容的府邸距琅琊王府不远。

    得知桓大司马率百官迎接新帝,南康公主仅是点点头,未做出任何吩咐。随意挥退健仆,将盐渎送来的新绢放到一边,取下发间的一枚金钗,轻轻摇了摇。听着彩宝相击的悦耳之声,不由得笑出声音。

    “那老奴可算是称心如意了。瓜儿那里怕会更不太平。”

    “阿姊?”

    南康公主侧身靠在榻边,笑道:“听说袁真留下不少好东西,仆兵均是善战之辈。如今袁峰留在盱眙,袁氏那边跳脚,人照样接不回来。为这,估计那老奴也不会甘心。”

    李夫人展开两块绢布,放在一起比对颜色,柔声道:“听闻袁峰甚是早慧。”

    “何止。从幽州传回的消息看,瓜儿没少费心思。我倒是想当面见见,看看袁真的孙子到底像不像他。”

    至于袁瑾,已经是士族中的笑话,压根提都不用提。

    南康公主转过身,挑出一匹流云花纹的彩绢,道:“这匹花色尚好,阿妹可做件新袄。”

    李夫人脸颊微红,将绢布比在肩头,长睫微垂,愈发显得人比花娇。

    “阿姊以为好?”

    “好。”

    “那我就做,穿给阿姊看。”顿了顿,李夫人故意道,“可惜没有相配的首饰。”

    南康公主笑了,知晓对方是刻意逗趣,口中仍道:“阿妹不喜蔽髻,可新制两套彩宝首饰。瓜儿来信说,盐渎的匠人又有了新花样,无妨派人到坊中银楼看看。”

    李夫人笑着颔首,选出合心的绢布,挥手让婢仆退下,亲自调制一盏蜜水,送到南康公主面前。

    “阿姊,夫主昨日派人去了府内。”

    “怎么说?”

    “说是要接走马氏和慕容氏留在府内的人。”

    “她们的人?”南康公主蹙眉,“她们哪来的人?”

    李夫人只是笑,眉眼弯弯,娇媚异常。

    斟酌两秒,南康公主隐约猜到原因,当即肃然神情,“阿妹,送香料的人都处置干净了?”

    “阿姊放心,夫主查不到。”李夫人轻声道。

    “那香不过是个引子。查到最后,反会查到天师道的丹药上去。再者,前岁夫主见了一个比丘尼,从她手里得了一样‘好’东西,长期服用照样会损伤元气。”

    “话虽这样说,但不可不防。”

    “我知。”李夫人凑近南康公主,红唇微启,吐气如兰,“阿姊,香是好香,任谁都查不出错来。单看怎么用,会否几味合在一起。”

    两人正说话,又有健仆来报,言大司马率百官三请,琅琊王府终于打开大门。

    “比我想得快。”南康公主冷笑一声,“看来,我那叔父也有几分等不及了。”

    李夫人没有出声,执起放在一旁的金钗,理顺镶嵌彩宝的流苏,重新瓒回南康公主的鬓发之间。

    流苏轻轻摇曳,晕出炫目的色泽。

    看着那一团彩光,李夫人眸光微闪,缓缓的笑了。

    “阿姊,这样才好。”

    “阿妹说什么?”

    “如果琅琊王真是完人,对权力无半分企图,事事任由大司马摆布,阿姊才该担心。”

    “……也对。”

    明白李夫人话中所指,南康公主舒展眉心,突然有些期待即将开场的好戏。

    与此同时,琅琊王府正门大开,司马昱头戴平巾帻,身着素色单衣,冷风中不披大氅,不着蓑衣,独自行出王府,拜受玉玺,泪湿双颊,呜咽不止。

    “陛下,废帝已去,延续皇统,承续宗庙社稷为重!”

    司马昱不说话,只是面东而哭。

    桓大司马同样眼含泪光,将一个“为国为民,心忧天下”的忠臣形象演绎得淋漓尽致。

    不知内情的人见到眼前一幕,必定会心生感动。

    在场文武则不然。

    面上陪着一起感动,口中高呼“宗庙社稷”,心下只剩“呵呵”二字。

    就这样,司马昱含着眼泪,手捧玉玺,登上金辂,由百官迎入宫城。

    百姓夹道拜迎,口称“万岁”。

    入台城之后,司马昱换下单衣,改着帝服,上玄下赤,腰佩金玉带,侧悬宝剑,头戴十二旒冕,在乐声中升殿受朝,当殿发下旨意,改明年为咸安元年,大赦天下。

    对桓温一心期盼,谢安等人担忧不已的九锡之礼,自始至终提也未提。

    郁闷的不只是桓大司马。

    褚太后似被彻底遗忘,直到朝会结束,群臣拜礼退出,新帝径直去了内殿,既未亲自到长乐宫走个过场,亦未派人去解释一番,做做面子。

    华灯初上,褚太后独自坐在殿中,室内燃着火盆,周身却越来越凉,一直冷到骨子里。

    桓大司马不过是一时心塞,只要手握军权,桓氏屹立不倒,就不担心司马昱会跳出掌心,过河拆桥。

    褚太后却完全不同。

    她的权利来自皇室。

    新帝表明不待见她,宫中人惯会捧高踩低,想必日子不会太好过。

    纵然是太后之尊,遇上要称“叔父”的皇帝,过往的手段都不再好用,唯有生生吞下这股郁气,暂时蛰伏,伴着孤灯和道经苦熬。

    难言她是否后悔。

    或者该说,犯下的错误太多,看错的人也太多,不知该从何悔起。

    好在褚太后历经风雨,半生都在宫中度过,不会被一时的败局击倒。她会咬牙坚持下去,直到转机出现的那一天。

    翻开道经,看着能倒背如流的文字,心绪依旧难定。

    “早知今日……”

    她会做出什么选择?

    或许仍会废除司马奕,仍然会向桓容下手。只不过,手段会更加隐蔽,更加毒辣,不会给前者任何反击的机会。

    一阵冷风袭来,木窗洞开,殿中灯火被吹熄大半。

    褚太后对着道经出神,玄色的袖摆在身侧铺展,映衬一室昏暗,仿佛漆黑的鸦羽,象征着不祥和危难。

    阿讷带人送上新灯,垂首避开褚太后的目光,弯腰行礼,和众人一起退出殿外。

    今夜的建康,又将落下一场大雨。

    值得一提的是,秦策称王的日期,恰好同司马昱入主台城的日子撞到一起。

    没有百官出迎、百姓夹道,也没有金辂入城,秦策仅是穿上衮冕高坐上首,受一干文武三拜,场面难免有几分寒酸。

    由于儿子多在外地驻守,要么就是带兵打仗,对面的氐人很不老实,从最开始,秦策就没打算按照古礼操办,而是下令一切从简。

    不是考虑到“威严”问题,估计连官员朝拜的程序都会省略,直接派人到各地走一走,告诉该知道的,从今天开始,秦策不再是坞堡堡主,而是意将逐鹿天下的秦王。

    为何将国号定为秦?

    秦策表示,身为始皇血脉,此乃理所当然。

    对于氐人会不会心塞-抗-议,秦策全不在乎。

    事实上,他早看苻坚和他老子不顺眼。一个胡族窃据中原,定秦为国号,遇上秦氏这个正主,不拼个你死我活才是怪事。

    之前是四面皆敌,秦策腾不出手来。

    现如今,慕容鲜卑已不成气候,柔然正全力对付慕容评,慕容垂和慕容德在高句丽自立,吐谷浑和王猛的军队在沙州打生打死,东晋正忙着废帝改立,压根影响不到分毫。

    秦策此时称王,称得上天时地利人和,想要收拾氐人也有三分余力。

    前提是能征召足够的将兵。

    对于人手不足这件事,秦策也有几分牙疼。

    不过问题总要解决。

    称王之后,秦策下的第一道命令,就是派遣军队追击燕国残兵,最好将他们都赶去北边。为达成目的,不惜接纳杂胡。

    和桓容的小打小闹不同,秦策的动作很大。

    无论原来归属何部,彼此之间存在何种源源,只要投靠过来,必须改换汉姓,重起汉名。

    同时,小部落重新安置,邻居常会是以往的仇家。大部落全部打散,由近千变成一两百,又在仆兵的包围之下,谅也闹不出太大的乱子。

    张禹等人出谋划策,时而带着部落首领围观几场针对叛徒的刑讯,等他们吓得手脚发软,再施以好处利-诱,劝说夹杂威胁,命其全家搬入城内,不再随部落冲锋陷阵。

    和部众分割开,予人以胆小怕死的形象,首领的权利很快就被架空,再不能服众。

    依照张参军的谋划,不需太多时日,多数杂胡将被同化,尤其是生活在邺城附近的部落,速度更是快得超出想象。

    秦氏的动作很快,秦璟率部曲抵达幽州时,邺城附近的杂胡已被收拢得差不多。

    桓容得知消息,和荀宥相视苦笑。

    “仲仁如何看?”

    “秦氏所图非小。”荀宥神情肃然,当真有几分头疼,“明公同秦氏相交,务必要更加小心。”

    “我知。”

    桓容苦笑一声,想起那场雨夜,愈发感到不真实。

    “这笔生意不好做了。”桓容捏了捏额心,心始终落不到实处,“秦氏连胡人都收,可见人口奇缺。如今业已称王,怕是更不会放流民南下。”

    即便肯放开道路,价钱也不会便宜。

    甚者,北方的汉人见到秦氏崛起,得其庇护,未必会乐意南下。

    东晋名为汉家正统,说白了,也是从曹魏手里夺取的政权。再向前数,曹魏照样称得上逆臣。这样比较下来,反倒是秦氏更加“根-正-苗-红”,值得托付。

    “为难啊。”

    左也不是,右也不成。

    桓容忽然发现,自己之前想得实在过于简单。

    想在乱世中走出一条路,何止比预期困难十倍。盟友背后捅刀,亲朋当面翻脸,全都不可避免。

    要跨越的障碍实在太多,远不是扳倒渣爹就能顺心如意。

    “明公无需太过担忧。”荀宥劝慰道,“秦四郎君既然南下,想必事情可以商谈。”

    “希望如此吧。”

    桓容闭上双眼,嘴里泛起一丝苦涩。因期待而升起的一丝绮-念就此被现实压垮,瞬间变得无影无踪。

    十二月下旬,秦璟率领一百骑兵进入临淮,直奔盱眙。

    为避免麻烦,骑兵均做护卫打扮,赶着大车,和坞堡商队同行。

    途中经过几处村落,发现人烟稀少,成丁多数不见,留下的妇人和老者却无半分愁苦之色,知晓商队有皮毛,纷纷取出绢布铜钱市货。

    秦璟颇感惊奇,问过方知,临淮郡和淮南郡都在大兴土木,村落中的壮丁和流民都被吸纳做工,纵然粮食歉收,一家人也能填饱肚子。

    “桓刺使下令开坊市,价格公道,寻来的山货猎物都有着落,粗布藤筐亦有人买。”

    妇人性格爽利,一番讨价还价,硬是将价格压下半成,和邻居一起买下整张厚实的熊皮。顺势又买下两张狼皮,一张鹿皮,准备给家人做几件厚实的夹袄。

    “这么大的熊,临淮可没有。”

    “有也不敢打。”

    一场交易下来,村人市得需要的货物,商队得到足够的消息。

    想起数月前在幽州所见,秦璟不免心生触动,单手抚过马颈,眺望幽州方向,眸光渐深,心思难明。