第一百六十七章

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    熊女和虎女寻到南城,先被整齐的建筑惊了一下。绕过一段远路,问过为军营送粮的商人,方才寻到刺使府。

    看到钉头磷磷的大门,虎女紧了紧背上包裹,两步上前叩响辅首。

    过了好一会,大门始终未开。

    虎女等不及,正要再叩辅首,大门左侧忽然传来人声。一个身穿短袍、头戴葛巾的健仆推开角门,疑惑的看着熊女和虎女,问道:“两位女郎因何叩门?”

    “我……”

    虎女刚要开口,熊女拦住她,三言两语道明身份,取出阿麦留下的玉珠。

    “我姊妹奉长公主殿下之命前来,此乃入府信物。”

    健仆不敢轻忽,却也不能随意放人入内。

    “两位女郎稍等。”

    留下这句话,健仆关上角门,匆匆往前院寻人。

    不到盏茶时间,找到一名从建康归来的私兵,确认姊妹俩的身份,健仆方才点点头,放两人入府。

    “今日府上宴客,殿下未必召见尔等。可先用饭安置,待贵客离去之后,自会有人来召。”

    私兵离开后,健仆唤来一名童子,送两人入后厢。

    童子刚及舞勺之年,长得唇红齿白。一身蓝色短袍,说话间似带着笑,让人不觉亲近。

    “两位阿姊随我来。”

    三人穿过前院,踏上拱形石桥。

    沿途遇上数名婢仆,仅是扫了姊妹俩一眼,表情没有任何变化,全无半点好奇之色。

    “到了。”

    停在一座厢室前,童子推开房门,转头笑道:“两位阿姊暂且歇息,我去厨下看看,稍后有热食送来。”

    “不用麻烦,我……”

    话没说完,两人的肚子同时叫了起来。

    熊女脸色发红,虎女表情尴尬。

    童子不以为意,行礼之后转身离开,快步行至回廊尽头,转眼不见踪影。

    熊女虎女走进房内,绕过木制的立屏风,惊奇的看着室内布局和摆设。

    “阿姊,这里有胡床!”

    常年同胡人-杂-居,潜移默化之下,一些生活习惯自然会产生变化。比起蒲团,两人显然更习惯胡床。

    熊女放下包裹,坐到胡床上,想到健仆和童子所言,不禁心头发紧。

    确如阿父和阿母所言,想要在长公主幕下立身,实非一件容易事。

    之前是她想得过于简单,以得长公主看重,必能帮到阿父和兄长。如今来看,不能有任何得意和侥幸,言行也需更加谨慎。

    等了片刻,童子去而复返,身后跟着两名婢仆,手中提着方形食盒。

    “让阿姊久等。”

    食盒放到桌上,盒盖掀开,蒸饼的热气和羊汤的香味同时涌出。

    碗筷摆好,姊妹俩谢过童子,视线不自觉飘向木盒。

    这是晋地特有的东西?

    在北地时从未见过。

    童子笑道:“阿姊莫要奇怪,此物名为食盒,看似简单,实则内有乾坤,可保热食不凉。刚制出不久,仅市于盐渎盱眙几地,建康都未必见得。”

    建康都没有?

    姊妹俩同时瞪大双眼。

    “两位阿姊用过膳食可先歇息。如有他事可唤门外婢仆。”

    小童当面叮嘱一番,退出内室,顺手带上房门。

    熊女和虎女互相看看,心思都有些复杂。实在不知该如何开口,干脆心一横,拿起碗筷,先吃饱再说。

    “船到桥头自然直。既然来了,自然要有一番作为。”熊女认真道,“不能让族人看轻!”

    “对。”虎女点点头,“你我姊妹齐心,没有做不到的事!”

    话落,两人各自抓起一只蒸饼,配着羊汤大嚼。一摞蒸饼转眼见底,两人额头沁出薄汗,心情却开朗不少。

    将姊妹俩安顿好,童子转身去找阿麦。结果时机不巧,正赶上她带人清理东厢,一时之间脱不开身。

    “阿宽?”一名婢仆提着水桶,看到立在廊檐下的童子,奇怪道,“你不是该在前院?”

    “阿姊,是这么回事……”

    几句话说明大概,童子问道:“人已经安顿好。”

    “我晓得了。”

    婢女点点头,让童子稍等,提着木桶走进厢室。不到片刻,回来传达阿麦之言,“人安顿下就好,目下殿下正忙,想是无暇见她们。可留待宴席之后再说。你先回前院。”

    “诺!”

    童子应诺退下,没有再多言半句。

    与此同时,秦璟和桓容商定契约,应下宴席之请。

    距开宴尚有一段时间,南康公主派人来请,想在宴前见一见秦氏兄弟。

    “殿下是为长辈,我兄弟过府自当拜见。”

    秦璟话说得自然,桓容怀揣心事,并未多想。秦玒却转过头,看着行事很不寻常的兄长,颇有些摸不着头脑。

    长辈?

    这话倒也不错。可怎么就是听着有些不对?

    遣退婢仆,桓容亲自在前引路,穿过一条雕刻有山水花鸟的回廊,进-入一处栽种橘木的院落。

    仲秋时节,枝头花瓣早落,留下一个个青色的果实。

    偶有秋风卷过,空气中弥漫一股清香,似有若无,令人不禁脚步微顿,驻足院中,追寻着奇妙的香气,久久不愿离去。

    “郎君。”几名婢仆守在门前,见到桓容三人,立刻福身行礼。

    “阿母和阿姨都在?”

    “是。”

    桓容牙酸,突然生出十分不妙的预感。

    “郎君?”

    “没事。”现在跑肯定来不及,只能走一算一步了。

    婢仆入内禀报,片刻后回转。

    “殿下请郎君和两位秦郎君进去。”

    桓容除下木屐,硬着头皮走进内室。

    室内设有立屏风,檀木为框,白玉为扇。玉上雕刻两头猛虎,对面咆哮,做猛扑之势,乍一看相当骇人。

    南康公主着绢袄宫裙,头戴蔽髻,攒两枚凤钗。髻后是一朵盛放的牡丹,花蕊以彩宝制成,花--心-处落有金丝缠绕的蝴蝶,蝶翼轻轻颤动,可谓栩栩如生。

    李夫人坐在公主殿下右侧,以绢扇遮挡,正低声说着什么。

    桓容三人行入内室,看不清屏风后的情形,仅能听到模糊的声音。拱手揖礼之后,分左右落座。

    桂月时节,盱眙仍存暖意。

    秦氏兄弟却莫名感到一股冷意,似有风霜刀剑袭来,下意识绷紧了神经。

    “秦郎君,”南康公主开口,声调没有太大起伏,“我子冠礼之时,秦氏送出厚礼,未曾当面感谢。”

    “不敢。”秦璟正身端坐,回道,“仆诚心与容弟相交,容弟行冠礼,送出贺礼聊表心意,实乃理所应当。”

    室内寂静片刻,桓容预感到危险,颈后的汗毛都竖了起来。

    “哦?”南康公主发出一声轻音,带着不容忽视的寒意,“仅是聊表心意?”

    “确是如此。”秦璟正色道。

    “秦氏同幽州素有往来,自幽州市得盐粮,活北地流民无数。此前战于胡贼,得盐渎武车方才化险为夷。容弟几番相助,于璟情深义厚。璟无以为报,赠礼出于本心,不及容弟三分情谊。”

    话说得有理有据,任谁都挑不出错来。

    偏偏桓容听出弦外之音,当场磨着后槽牙,很想扑上去捂住秦璟的嘴,顺便在那张俊美的脸上留两个拳印,当场揍昏最好!

    现下是什么情况?

    有屏风遮挡,看不到后边的情形,仅从“气氛”推断,亲娘十有八-九准备-拔-剑!

    他的确忘不掉某个雨夜,也对秦璟颇有好感,但两人立场不同,恐怕早晚会站在对立面。

    这种好感不合时宜,更会引来不小的麻烦。

    他想过多种可能,也曾暗中惋惜,想来想去都是死路。不料秦璟神来一笔,先送鸾凤钗,又在亲娘跟前说出这番话,脑袋被门夹了吗?

    想没想过后果?

    打算被戳成筛子不成?!

    意外的,宝剑出鞘、血溅三尺的情景没有出现。

    南康公主声音仅是冷哼一声:“秦郎君今日之言,他日莫要忘掉才好。”

    桓容愣在当场,不可置信的看向屏风。

    亲娘这是闹哪出?

    透过玉上的孔隙,将两人的表情尽收眼底,南康公主勾起嘴角,向李夫人点点头。后者微微一笑,无声说道:“早已准备好,阿姊放心。”

    宴席将开,南康公主并未多留三人。

    桓容满腹心事而来,又满腹心事而去。

    秦璟表情不变,心思难测。

    秦玒自始至终未发一言,看着秦璟的眼神越来越奇怪,总觉得到幽州之后,阿兄的种种行为很不正常,是否该给西河送信,报于阿母和阿姨知晓?

    经过廊下时,秦璟忽然开口:“容弟。”

    桓容沉浸在思绪里,压根没留意秦璟,依旧紧锁眉心,闷头向前走。

    秦璟无奈,伸手扣住桓容前臂。

    恰逢一阵秋风吹过,卷起两人宽大的袖摆。桓容踉跄一下,猝然-撞-进漆黑的眼底,竟有瞬间的失神。

    “容弟,我有话同你说。”

    桓容摇摇头,只觉胸腔发闷,心跳的飞快。用力咬了咬牙,强迫自己移开视线。

    “秦兄,有些话不该出口,也不能出口。”

    低头看看握在腕上的大手,压下嘴里突起的苦味,桓容略显僵硬的笑道:“之前秦兄有言,喜盐渎美酒,欲将一醉。今日正好,府内存有二十余坛美酒,我与秦兄共饮!”

    说话间,桓容再次动了动手臂,嘴角弯起弧度,眼中却无半分笑意。

    秦璟松开手,单臂附在背后,手指一点点攥紧,似要抓住残留的最后一点温热。

    “容弟,大丈夫言出必行!”

    “秦兄放心。”桓容笑着点头,凝滞的空气又开始流动,刚才的一幕仿佛都是错觉。

    三人行出院落,迎面遇上一名文吏。

    “使君,姑孰有变!”

    文吏低语几声,桓容神情微变,命婢仆继续为二人引路,旋即告罪一声,掉头赶往前院。

    回到客厢,房门关上,秦玒几番欲言又止。直到引来秦璟注意,方才犹豫道:“阿兄,你与桓刺使……”

    “什么?”

    “就是,”秦玒抓抓头,不知道该如何开口,“就是,那个,总觉得不太对。”

    “哪里不对?”秦璟挑眉。

    秦玒闹了个大红脸,仔细想想,或许是他想多,事情不是那样。

    不想秦璟突然开口:“我心悦于他。”

    他就说嘛,心悦……啥?!

    秦玒当场瞠目,秦璟垂下长睫,悠然端起茶汤,送到唇边饮了一口。动作优雅,气度不凡,浑不似战场拼杀的勇将。

    “阿兄,是我听错了?”秦玒咽了口口水。

    说笑吧?

    一定是在说笑!

    “并未。”秦璟打破他的幻想,更重重砸下一锤,“我心悦容弟,日已许久。”

    “阿父和阿母知道吗?”

    “阿父面前我已说过。阿母,有鸾凤钗添为贺礼,想必能猜出几分。”

    “鸾凤钗?”震惊实在太大,秦玒反应不及,脑袋成了一团浆糊。

    “对。”秦璟点头。

    “以结两姓之好,大兄和二兄定亲前送出的那个?”

    “没错。”

    “……”

    秦玒哑然无语,转头看看光滑的墙面,开始认真考虑,是否该找个准确的位置,一头撞上去了事。

    不过,阿父面前说过?

    “阿兄,你是什么时候说的?”

    “几月前。”见秦玒满面疑惑,秦璟放下漆盏,好心的补充一句,“在河东郡。”

    “河东郡?”秦玒脑中灵光一闪,“和氐贼交战那次?”

    “然。”

    “大兄和二兄是否晓得?”秦玒迟疑道。

    “话是当面说的。”至于信与不信,是不是会得出另外的结论,就不是他能控制。从结果来看,大兄二兄暂且不论,大君九成得出不同答案。

    看着秦璟,秦玒脑子里迅速闪过几幅画面,顿时恍然大悟。

    难怪了!

    难怪河东郡交给二兄驻守,大兄话也没说半句。也难怪大君回到西河不久,逮住一件小事就对阴氏下刀。

    更不用说阿母清理后宅,手段干脆利落,无论大君还是几个兄长身边,再不见阴氏女的影子,连姻亲家族的女郎都没有!

    这一桩桩一件件,貌似全无联系,背后实有绳索牵引,线头就握在四兄手上!

    “阿兄,”秦玒艰难道,“你是故意的吧?”

    “阿弟所指何事?我不甚明了。”秦璟满面无辜。

    “……当我没说。”

    秦璟不想承认,秦玒再追究也没用。

    “阿兄,看在阿母和阿姨的份上,务必记得提醒我,以后千万别惹你。”秦玒言辞恳切,就差扑上去抓住秦璟的手,恳请他当场许下誓言。

    四兄心有七窍,手黑得令人发指。

    大兄不钻牛角尖则罢,一旦钻了牛角尖,绝对是自己往墙上撞。

    “阿嵘,我早说过,没有与大兄相争之心。”

    秦璟按住秦玒的肩膀,沉声道:“胡贼未平,中原未能一统,如果家族内部生乱,只会让亲者痛仇者快。阿父虽然称王,终究尚未……”

    余下的半句含在嘴里,并没有出口。

    秦玒瞳孔微锁,反手扣住秦璟的手腕,五指用力。

    “阿兄,我明白。”

    “明白就好。”秦璟松了口气,正要收回手,不想秦玒迟迟不动,“阿弟?”

    “阿兄既知如此,可曾想过桓刺使乃遗晋官员,其母是晋室长公主!今日短暂结盟,只因强敌在侧,彼此尚可互利。他日北方平定,胡贼尽逐,阿父必要和晋室争个高下。届时,阿兄如何自处?”

    “晋室?”秦璟忽然笑了,“阿弟未曾到过建康,如若去过,必定不会有此结论。”

    “什么?”

    “他日挥兵南下,阵前横刀立马,与我等决一雌雄之人未必会姓司马。”

    “桓元子?”

    秦璟摇摇头,仅以口型道:“桓容。”

    “怎么可能?!”秦玒吃惊不小。

    “为何不可能?”

    “这也太……”太什么?

    话说到半句,秦玒突然顿住,不知该如何继续。

    “他有晋室血脉,亲母是晋室长公主!”

    “那又如何?”秦璟眺望窗外,微微有些出神,“如果其母仍在建康,我尚无法断定。现下则不然。”

    从南康公主离开建康之事就能看出,桓容和晋室终归不是一条路。

    “真到那日,彼此再见,必将是刀兵相见。”

    秦璟苦笑一声,看向秦玒,沉声道:“我只想肆意一回,为自己活上一次。纵然不得神仙怜悯,醒来烟消云散,亦可安慰平生,终有美梦一场。”

    “阿兄的心意,桓刺使知道吗?”

    “知与不知全在其心。纵不知不为,我自随心,又有何妨?”

    秦璟闭上双眼,似陷入回忆之中,手指轻敲桌面,口中诵出古老的词句。

    “岂曰无衣?与子同袍。王于兴师,修我戈矛。与子同仇。”

    “阿兄?”

    “乱世之中,繁华不过转眼云烟。肆意纵情一回,你我终将马革裹尸,踏上祖先之路。”

    贼寇不除,华夏不复,何以家为?

    秦玒用力握拳,深吸一口气,压下声音中的颤抖,和秦璟一起唱着秦风,追忆几百年前,先祖驰骋沙场,扫除六-合,遥想秦汉之时,雄兵横扫寰宇,海内臣服的盛况。

    乱世无情,人却有情。

    肆意而为,追寻的未必是欢悦,仅为不留遗憾。

    “岂曰无衣?与子同泽。王于兴师,修我矛戟。与子偕作。”

    “岂曰无衣?与子同裳。王于兴师,修我甲兵。与子偕行。”

    桓容站在门前,手举起又放下。脑中似一团乱麻,复杂的情绪无法诉之于口,最终化为一声叹息。

    静立片刻,桓容转身离去。

    腰背挺直,长袖翻飞。

    嗒嗒的木屐声在廊间回响,融在风中,许久未散。