第一百七十一章

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    砰!

    一只漆盏摔在地上,苦涩的药味瞬间弥漫。太极殿中寂静无声,只余司马昱粗-重的喘-息。

    “你方才说什么?”

    司马昱靠坐在床榻上,绣着龙纹的大衫披在肩头。须发皆白,双眼凹陷,病容彰显,与桓容冠礼上所见几乎像是两个人。

    宦者趴伏在地,头抵着青石,微哆嗦着,额前冒出一层冷汗。

    “回陛下,两位皇子受太后召,前往长乐宫。”

    “都去了?”

    “是。”

    “好、好得很!”司马昱怒极反笑,“这是看朕病重,等不及了?”

    宦者大气不敢喘,恨不得自己是个聋子,一个字都没听到。

    “朝中可有变化?”司马昱精神不济,怒气爆发,人愈发显得疲惫。靠坐在榻边,半闭上双眼,抑制不住的咳嗽两声。

    “朕病这些时日,朝中文武可有动作?”

    “回陛下,长乐宫曾派人往乌衣巷,并书信青溪里。”

    “哦?”司马昱睁开双眼,“可知是何事?”

    “陛下恕罪,仆未能打听分明。”

    司马昱冷笑两声,道:“不外乎是让士族高门出面,催朕立皇太子。看来朕这一病,褚蒜子终于坐不住了。”

    他早就知道,那个女子不会安心呆在长乐宫。只要出现机会,必定会牢牢抓住,试图重掌台城,借以彻底翻身。

    这次是他大意,没想到自己仍能有子,也没料昆仑婢胆大如此!更没想到两个儿子早生二心,平日里的孺慕孝顺都是作戏。

    不过,这样倒也不错。

    至少让他看清许多事。

    手足相残、父子相仇于皇室并不罕见。只是他没想到,事情会发展得这么快,快得超出想象,更是没法把握。

    司马昱叹息一声。

    早在郗超过府,他就该预料到今天。

    昌明貌似憨厚孝顺,背后算计一点也不少。道子自幼机灵,可惜心思有些歪,且性格急躁暴戾,无人约束,日后定当变本加厉。

    除此之外,两人生于昆仑婢,更是扎在司马昱心中的一根尖刺。可惜他年过半百,膝下仅存两子,再不愿意,也不得不当做继承人培养。

    结果呢?

    他病重在床,不说殷勤侍奉汤药,竟同往长乐宫!这是认为“威胁”已去,他病得要死了,打算借褚蒜子之势,逼他下诏立皇太子?

    司马昱冷笑。

    笑过之后,嘴里一阵阵发苦。

    正在这时,一名宦者走进内殿,行礼道:“陛下,新安郡公主请见。”

    “道福来了?”司马昱的心情总算略有转好,“宣。”

    “诺!”

    宦者退下不到片刻,司马道福进入内殿。看到司马昱的样子,纵然事先有心理准备,也是难掩惊色。

    “父皇!”司马道福快行几步,跪在榻前,“父皇,您怎么病成这样?昌明和道子在哪?把您气成这样,竟不在您跟前侍奉汤药?!”

    不知道该说真情流露,还是哪壶不开提哪壶,这番话出口,殿内又是一静。

    宦者齐齐打个哆嗦,头皮发麻。

    司马昱看着眼圈泛红,满脸怒气的长女,心底被触动,不禁伸手抚过她的鬓发,疲惫道:“道福,这事你不要管了。为父这病……”

    说到这里,司马昱突然开始咳嗽,越咳越厉害,竟至喘不过气来。

    “医者,唤医者!”司马道福惊慌失措,连忙上前扶住司马昱。

    司马昱勉强出声,断断续续道:“水、水……”

    “取水来!”司马道福高声叫道,急得手指颤抖。说不出劝慰的话,只能翻来覆去的念着,“父皇,阿父,阿父,您不能有事,水!都是笼子吗?!”

    一盏温水下腹,激烈的咳嗽声终于变缓。

    医者走进内殿,小心为天子诊脉开方,亲自指点宦者熬药。

    汤药送上,司马道福斥退宦者,亲自伺候司马昱服下。

    必须承认,能在台城常驻的医者,本事的确不小。一碗汤药下去,司马昱的脸色依旧苍白,精神却好了许多,时而咳嗽几声,却不会像之前一般撕心裂肺,连气都喘不过来。

    医者退下之后,司马昱稍歇片刻,开口道:“道福,你之前送来的丹药可还有?”

    “父皇是说红丹?”

    “对。”司马昱看着女儿,“可还有?”

    “确有。”司马道福迟疑片刻,“父皇,您现在病中,不宜服食丹药。”

    “我知道。”司马昱道,“你只管送来就是。”

    见司马昱面带期望,眼底有着藏不住的热切,司马道福咬咬牙,终于取出一只绢袋。绢袋里装着两只圆肚玉瓶,瓶身不到巴掌长,瓶口以木-塞-堵-住,边缘处还有一圈蜡封。

    “父皇,这是最后两瓶。”司马道福低声道,“炼出此丹的道人说,几味材料难寻,想要再成丹药,怕要费上几年时间。”

    “足够了。”

    司马昱攥紧玉瓶,抠掉一小块蜡封,凑到瓶口轻嗅,现出沉醉的神情。

    “父皇?”

    司马昱没出声,深深的嗅了片刻,方才开口道:“近日里风大,变故将生。我会与大司马书信,将你接回姑孰。你夫不在身边,你不好独居建康太久。”

    “父皇,我不想回去!”司马道福咬牙道,“我想留在建康。”

    “不行。“

    “父皇!”

    无论司马道福如何恳求,司马昱依旧不肯松口,态度始终坚决。

    “南康去了幽州,府内没有长辈,桓熙桓歆都在,你留下不合适。”

    “可是,不见父皇康愈,女儿实在不放心离开。”

    “无妨。”司马昱笑了,“去姑孰吧,有朕的书信,无论今后发生什么,你总能衣食无忧。记住,以后莫要如这般任性,毕竟……”

    接下来的话,司马昱没有出口。

    一念闪过脑海,意识到他根本是在安排身后事,司马道福终于没忍住,趴在榻边泣不成声。

    “大司马是当世英雄。无论他怀抱何念,于国于民的功劳不可抹杀。”

    司马昱抚过司马道福脑后,低声道:“当初与桓氏联姻,我本属意桓熙。可惜他早定亲,事情未成,只能让你嫁于次子。好在桓济也有爵位,不会辱没了你。

    他以为桓温的继承人是桓熙,最出色的儿子实是桓济。不想看走了眼,最出色的那个,竟然是被视为活不长的桓容!

    世事弄人。

    如果早知如此,他未必会让司马道福嫁入桓氏。

    “道福,你要牢牢记住,朕贵为天子,亦不过是尊傀儡。活着一日且能护你几分,一旦你兄弟登上皇位,未必会真心护你。”

    “那两个奴子不孝不忠,气得父皇重病,我……”司马道福突然顿住,意识到失言,当场脸色发白。

    司马昱没有追究,看着这样的司马道福,对比表面一套背后一行的两个儿子,深深叹息一声。

    “这样的话以后莫要再说。”

    “父皇,女儿知错。”

    司马昱挥退殿内宦者,仅留司马道福在侧,叮嘱道:“等回到姑孰,放下身段,尽心侍奉夫主,莫要太过任性。劝桓济收敛言行,不要招惹桓容。如若劝不住,待大司马百年,你派人将此物送给桓容,离桓济独居。切记,切记!”

    说话间,司马昱转过身,从榻边暗阁中取出一只木盒,当着司马道福的面打开。

    “父皇,这是天子金印?!”

    认出盒中之物,司马道福大惊失色。

    纵然不及玉玺,却也代表天子之尊,如何能赐于臣下?

    “照我说的做。”司马昱沉声道。

    “严守口风,莫要让他人得知。如情况有变,台城易主,便携此物去幽州求见南康,请她护你性命。”

    “父皇,事情未到那个地步,女儿不离建康!”

    “听话!”司马昱加重声音。

    司马道福哭肿双眼,抖着声音道:“女儿走了,谁来照看阿父?那两个奴……阿弟心思不明,且有太后在旁虎视眈眈,朝堂文武又是暧昧不明,阿父身边危机重重,女儿实在不放心!”

    “无妨,我自能应对。”

    见女儿哽咽不能成声,司马昱心生酸楚,又取出一张黄绢,提笔写下一份密旨,随金印封入盒内,叮嘱司马道福收好。

    “之前几次委屈你,为父也是不得已。这是唯一能为你做的,莫要辜负为父之心。”

    “……诺!”

    司马道福退后半步,正身跪下,深深弯腰。额头触地,双掌扣于头前,行稽首礼。两行泪水滑过眼角,悄无声息。

    “时间不早,出宫去吧。”司马昱和蔼道,“回府之后,立即命人打点行装。如姑孰不来人,你也要尽速离开建康。”

    “诺!”

    “到姑孰之后,大司马问起为父病情,当实言告知,无需隐瞒半分。”

    “诺!”

    司马道福红肿双眼,不似之前大哭,哀伤之意却是更甚。

    “父皇也要保重!”

    “去吧。”

    司马昱摆摆手,疲惫的躺回榻上,慢慢合上双眼。司马道福站起身,看着形容枯槁的父亲,用力咬住下唇,很快尝到一股血腥味。

    少顷,司马道福走出太极殿,宦者躬身行礼,入内殿伺候。

    走到台阶下,迎面遇上司马曜和司马道子。

    姐弟三人当面,谁也没有先开口。

    看着满面红光的两个弟弟,想起重病在床的司马昱,司马道福怒气上涌,上前半步,长袖划过半空,卷起一道冷风。

    啪地一声,司马曜被打得踉跄倒退,转过头,左脸留下两道清晰的血痕。

    司马道福收回手,两片指甲齐根断裂,足见用了多大的力气。

    “阿姊缘何如此?!”司马曜怒道。

    “你不忠不孝,忤-逆父皇,气得父皇晕倒。不在父皇跟前侍奉汤药,去了哪里快活?!我身为长姊,理当教你何为孝道!”

    司马曜脸色涨红,自知理亏。

    自司马昱病重,他的日子越来越不好过。

    之前以孝顺闻于民间,如今气得亲爹卧床不起,无异于是自扇巴掌,一个“虚伪”的帽子压下来,无论如何摘不掉。

    非是如此,他岂会前往长乐宫。

    当他不晓得太后是何盘算?

    奈何情况所迫,他没有第二个选择。

    司马道子暗中发笑,不想南康公主又将矛头指向他,挥手就是一巴掌。

    司马曜没有防备,才被打个正着。司马道子则不然,立刻侧身半步,避开这一巴掌,更用力拍在司马道福前臂,力气丝毫不弱于对方。

    “你……”

    “我如何?”司马道子冷哼道,更是冲上前,狠狠-撞-上司马道福小腹,用力踢向她的小腿。趁她痛得弯腰,挥手扇在她的脸上。

    婢仆要上前相护,被跟着司马道子的内侍死死拦住

    “你算什么东西!”司马道子阴沉道,“父皇在,还能叫嚷几声,等到父皇不在,信不信我将你做成人彘?当初你辱我阿母,我可一直记着!和我摆什么长公主威风,想学南康那老妇,也掂量一下有没有那个本事!”

    冷笑两声,司马道子袍袖一甩,绕开司马道福,径直走向殿门。

    殿前护卫宦者犹如泥塑石雕,表情没有半点变化,对方才一幕视而未见。

    “阿姊。”司马曜忽然开口,道,“道子是什么样,你也见到了。如他成为皇太子,阿姊的日子定然不好过。”

    “所以?”司马道福看着司马曜,双手捂着伤处,银牙咬碎。

    “阿姊之前多有照顾,弟始终心怀感激。如果今后也能如此,弟定不忘阿姊情谊。”司马曜拱手,并不在意左脸的伤痕。

    “你是说,让我站在你这一边,帮你登上皇太子之位?”

    司马曜既没承认也没否认,仅是再次拱手,道:“桓大司马权势滔天,仍要顾忌京口和建康高门,不敢轻举妄动。阿姊其实和我一样,没有更好的选择。扶持于我,尚能维持今日尊荣。如若不然,后果会事如何,阿姊最好想想清楚。”

    说完这番话,司马曜迈步离开,再没有回头。

    独留司马道福站在原地,死死攥紧手指,指甲硬生生折断,断口扎入掌心。

    血珠顺着指缝滴落,染上青石地面,留下几点如墨的深痕。

    幽州,盱眙城

    慕容冲一行抵达三日,走过西城坊市,皆是大开眼界。

    鳞次栉比的商铺,接踵摩肩的行人,迥异于廛肆的布局,繁华热闹得超出想象。

    论地盘大小,盱眙不及邺城五分。但就客商和店铺,已是旗鼓相当,甚至超出两成。

    随意走进一家杂货铺,靠墙订着成排木架,架上分作数个区域,货物种类齐全,琳琅满目,让人目不暇接。

    慕容冲走进坊市,先后穿过两条街道,见识过排着长队的食铺,挤-进过人头攒动的糕点铺和糖铺,绸缎铺、银楼和胡商开设的彩宝铺同样没有错过,甚至还到牛马市走过一遭。

    回到客栈时,身上的钱袋已是空空如也,换成小包的硬糖、精致的绢布及数件精巧的木制机关。

    “桓容确有大才。”

    摆弄着精巧的木鸟,慕容冲紧锁眉心。即使再不情愿,也不得不承认,换成他自己,绝对无法将幽州治理到如今地步。

    “明日,明日就上南城!”放下木鸟,慕容冲下定决心,正色道。

    “殿下,桓容未必不知我等入城,此时按兵不动,恐是另有打算。”随行谋士道。

    “我明白。”慕容冲略显不耐,摆手道,“但事情紧急,不能拖得太久。除了这里,还能去哪里市铁器?”

    秦氏压根不可能,氐人隔着千里,吐谷浑……那里工匠的水平还比不上高句丽。再者说,以吐谷浑王的行事作风,十成十拿钱不办事,转头更会将人出卖给秦氏。

    “我意已决。”

    谋士正要再劝,房门忽被敲响。

    “何事?”一名护卫上前应门。

    “有客来访。”

    有客?

    房门打开,护卫瞳孔骤然紧缩。

    跑堂退到一边,几名身着皮甲的州兵立在门前。

    典魁一身硬铠,浑身煞气,威武慑人。门内众人悚然一惊,本能的按住佩刀。

    “诸位无需惊慌,”典魁抱拳,瓮声瓮气道,“获悉中山王大驾光临,使君特遣仆来相迎,请过府一叙。”

    慕容冲见过典魁,深知此人勇猛非凡,身边的护卫未必是对手。何况他本就想见桓容,如此倒也省下一桩麻烦。

    令随从稍安勿躁,慕容冲抓起佩刀,迈步走出房门。

    见到立在楼下的两什州兵,到底没忍住,出言讥讽道:“这么大的阵仗,着实令冲受宠若惊,桓刺使当真客气。”

    典魁咧开嘴,道:“使君有言,之前战场相遇,未能让殿下一观南地风光,实为遗憾。今殿下大驾光临,当勉尽地主之仪。”

    地主之仪?

    慕容冲皱眉,仔细打量典魁。

    想起那个站在武车上,貌似弱不禁风,实则暗藏杀招,害得自己落马被擒的少年,猛然间一凛,脑中敲响警钟。

    他的预感很准。

    此时此刻,桓使君正闲坐廊下,一边喂着小马一边考虑,肥羊主动上门,是该做个长期打算,还是不管三七二十一,直接命中要害,做一锤子买卖。

    “为难啊!”