第一百九十五章

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    宁康元年,十一月初

    朔风席卷,北地连降数日大雪。

    靠近朔方郡和五原郡一带,破损的城墙和倒塌的房屋均被大雪掩埋。断壁残垣覆上一层银白,突兀的立在平原上,远远望去,诉说着无尽的凄凉诡异。

    马蹄踏在雪上,留下一个个凹陷的蹄印,最深处能高过小半个马腿。

    运送粮草的木车艰难前行,因雪下埋着残石碎瓦,时而会遇到深坑,马车一路颠簸,甚至陷入坑里,赶车的氐兵不得不跃下车辕,和车后的步卒一同挖开厚雪,抬起车轮,推动马车前进。

    按照常理,这个季节并不适合行军。

    今岁夏旱,入冬后又遇到暴-雪,即便是最能抵抗严寒的柔然诸部也不会冒雪出行,多数都会躲在帐篷里,等到大雪之后再行迁移。

    这支氐兵实属例外。

    氐秦北部连起战火,五千胡人组成的骑兵每过一处,必有边城被破的消息传来。更糟糕的是,他们不只杀-人-抢-劫,还要火烧城池,将留下的百姓全部迁走。

    短短几个月间,氐秦北部边境几乎成为一片废墟,昔日的边城变作-鬼-城,除了野-狼-夜枭,连个人影都见不到。

    吕光受苻坚亲命,官任朔方太守、定远将军,率八千氐兵北上,是为击退秦璟,还北部一个安宁。

    可事情说起来容易做起来难。

    如果真是三两句话就能解决,也不会满朝推拒,全都低着头装鹌鹑。实在没办法,才由王丞相出面演说利弊,大君带头站了出来。

    想起当时的情况,吕光就不禁皱眉。再看遍地大雪,朔方城仍不见踪影,一股莫名的烦躁油然而生。当下拉住缰绳,命队伍暂停,原地扎营休息,等雪小一些再继续前行。

    不过是申时中,天已经擦黑。

    伙夫刨开积雪,架起简单的锅灶,点燃柴草。

    火光燃起,迅速将挖来的雪放入锅内。雪水融化,很快烧开,又熟练的投入面饼和肉块,撒上些盐,就成一锅热汤。

    不是她们偷懒,而是天太冷,水囊不抗冻,里面的水早冻成冰块。如果费劲取冰,很可能损坏水囊,远不如挖雪方便。

    值得一提的是,锅中肉干都来自南地,由往来长安和幽州的商队市卖。价格比幽州高出五成,味道却是实打实的好,和蒸饼一起煮在锅里,不多时就飘出香味,引得人口水直流。

    这样的天气,能喝上一口热汤简直就是享受。

    可惜的是,肉干数量不多,只能用来给吕光和几名幢主开小灶。

    低级军官和普通兵卒勉强能得一碗热水,时间来不及的话,连热水都没有,只能一边咬着石头硬的蒸饼,一边抓起雪块干嚼。

    有经验的,会将雪含在嘴里,等一会再咽下肚;没经验的,常会省略这个过程,结果就是浑身冰凉,一阵阵的直打哆嗦,甚至损坏肠胃,引发病症,因几口雪块送了性命。

    肉汤沸腾时,氐兵已快手快脚的搭好帐篷。

    吕光和几名幢主走进帐内,一边升起火堆,暖和冰冷的手脚,一边商量着雪停后是否该加快速度。

    在大雪中行军,一是容易冻伤,二来会迷失方向。

    几人都是久经沙场之人,知晓其中的厉害,故而,离开长安之后没有一路疾驰,而是倍加小心,避免出现任何非战斗死伤。

    肉汤送上之后,香味很快飘散在帐内。

    加上吕光,在场共有五人,每人手里一个大碗,锅内的肉汤迅速见底。

    喝下半碗热汤,吕光长呼一口热气,搓搓手,笑道:“汉人倒真会琢磨。”

    几名幢主一齐笑了。

    一人抹去胡须上的汤渍,接口道:“听说遗晋幽州能做出不酸的蒸饼,还有各种面食,稻饭都做出花样。某未能亲眼见过,仅听行商口述,都不免心动。他日能拿下遗晋,必要抓来几个手艺好的厨夫,每天换着花样准备膳食。”

    听到这番话,几人哄堂大笑。

    笑过之后,又不免陷入沉默。

    这样的话,换成两年前还有实现的可能。现如今,氐秦四面楚歌,区区一个什翼犍都敢扯旗造-反,据姑臧自立,更不用提东边的秦策、西边的吐谷浑和北边的柔然。

    现下更多出一支鲜卑、匈奴、敕勒和杂胡组成的联-军,朔方、五原接连被破,北边时刻面临威胁,南下攻伐也只能想想。

    看看被赶回仇池的杨安,之前赫赫扬扬的围困遗晋梁州城,如今却是丢盔弃甲,连手中的地盘都保不住。

    如果晋兵打死不退,估计会过不去这个冬天。

    哪怕晋兵退去,他也未必得好。之前抗旨不遵,如今被晋人打上门,失地弃城,国主第一个不会放过他。

    想到这里,帐中气氛更显凝重,几人都是暗中叹息,嘴里的肉汤都没了滋味。

    对氐人来说,日子越来越不好过。

    国主纵然有雄心壮志,奈何被四面包围,处处危机,自保尚且困难,遑论集结兵力南下。

    肉汤喝完,一股热气从腹部升起。

    吕光咳嗽一声,促众人打起精神。无论如何,他们都要去朔方迎敌,距北边越近,遇上秦璟的机会越高,这样士气低迷,实在不利于战况。

    “若方向没错,此处距朔方城不到二十里。”吕光铺开舆图,点着靠近边境的几处城池。

    舆图画在羊皮上,线条粗犷,边缘处泛黄,和桓容手中的相差十万八千里。饶是如此,吕光仍十分小心,视若珍宝。

    氐秦立国二十载,氐人能征善战,在绘制舆图等方面却始终没有进展。全靠王猛一人,非得把他累死不可。

    若非如此,苻坚也不会仿效幽州,设立技学院。

    可惜成效不大。

    到头来,很可能又是百忙一场。

    商定明日路线,几名幢主便告辞离开,各自下去休息。

    帐帘放下,偶尔从帘缝中吹入一丝冷风,带得火苗在盆中摇曳,映在帐篷上的影子随之摇动,很有几分诡异。

    吕光收起舆图,起身动了动胳膊,唤部曲进帐,三两下除掉铠甲,换上一件皮袍,便合衣躺在榻上。

    很快,大地被黑夜笼罩。

    天空中聚拢乌云,银月星光不见踪影。

    巡营的兵卒踏雪走过,脚下咯吱作响,呼出的气息凝结成白雾,挂上眉毛,都是冷得直缩脖子。见队主不在,立即奔到篝火旁,打算偷会懒,等暖和过来再说。

    营中尚好,在营门前放哨的兵卒几乎冻成冰人。

    实在不敢握牢长矛,唯恐掌心被冻住,带下一层皮肉,干脆用一层粗布垫着,用力踏着双脚,遇到冷风吹过,牙齿咯吱作响。

    到后半夜,雪渐渐停了,朔风却变得更冷。

    巡营的士卒匆忙跑回帐篷,叫醒轮值的同袍,顾不得脱去冰冷的皮甲,一股脑的钻进毯子里,感受着难得温暖,不由得表情舒展,总算是“活”了过来。

    被叫醒的氐兵打个哆嗦,不满的嘟囔几句,用力搓搓脸,不情愿的穿上皮甲,抓起长矛,就要走出帐篷。

    刚掀开帐帘,迎面就是一阵冷风,吹得人一个踉跄,倒退两步,险些坐到地上。

    迷糊的脑袋终于清醒,刹那间睡意全消。

    氐兵站起身,听着身后传来的嘲笑声,一股火气陡然上涌,立刻转过身,大骂道:“汉-奴-子,好胆!”

    笑声瞬间停住。

    被骂的氐兵涨红了脸,猛地站起身,一把抓住前者的衣领,怒道:“你说什么?!”

    “什么?实话!”骂人的氐兵不以为意,嘲讽道,“区区一个羊奴之子,也敢觍颜部落勇士!你母是抢来的汉奴,你不是汉奴子又是什么?!”

    眼见要打起来,帐中的其他人非但没有上前阻止,反而纷纷看起了好戏。

    就在这时,帐外忽起一阵嘈杂声。

    紧接着是慌乱的人声,伴着嗖嗖的破风声,隔着帐帘仍十分清晰。

    嗖的一声,几人所在的帐篷似被击中,一股刺鼻的烟气飘入鼻端,又是嗖嗖两声,帐顶亮起火光。

    “袭-营!”

    几人不敢犹豫,甚至来不及穿上皮甲,抓起兵器就跑出帐篷。好在他们反应快,如若不然,必定会被倒塌的帐篷压在底下,就此陷身火海。

    营地中,数不清的战马左冲右突,马上骑士放开缰绳,仅用双腿夹住马腹,双手开弓,一支接一支火箭射向帐篷。

    遇氐兵拦截,直接向后一仰,或是侧身一悬,期间照样射出箭矢,面前的氐兵尽数中招,瞬间成为火人,拼命在地上翻滚,发出凄厉的痛呼。

    这样精湛的骑术和箭术,唯大漠上的部落才有。

    “是匈奴人!”

    “还有鲜卑!

    “敕勒!”

    氐兵被激起血性,不惧生死,拉起绊马锁,横起长矛,就要将闯入营内的骑兵拦截下马。

    遇有骑兵中招,立刻一拥而上,将人斩杀当场。

    营地中的帐篷被大火点燃,火光通亮,半个天空都被染成橘红色。

    吕光顾不得穿上铠甲,抓起长刀冲出帐篷。横刀杀死两个袭营的杂胡,跃身-跨-上战马,猛地一踢马腹,向战况最激烈的地方冲去。

    “将军,是吕将军!”

    主将出现,氐兵顿时士气大振,纷纷聚到吕方身后,同袭营的骑兵拼死搏杀。

    连斩数名骑兵,吕光手中的长刀卷刃,随手扔掉,就近抓起一杆长矛,警觉身侧破风声,匆忙躲闪,堪堪架住两把飞来的长刀。

    吕光一声大喝,顺势-荡-开长刀,正欲向前冲,忽见前方的骑兵似潮水般散开,一个玄色身影飞驰而来。

    黑马玄甲,手中一杆银色长-枪,枪-头染上暗色,不见光亮,分明是被鲜血浸染!

    “秦玄愔!”

    未曾当面,也能猜出对方的身份。

    吕光猛地一踢马腹,单手扎牢缰绳,另一手握紧长矛,正面冲了上去。

    两人当面,枪-头和矛尖擦-撞-而过,尖锐的-摩-擦-声中,带起一阵刺目的火花。

    近身时,秦璟-胯-下的战马突然人立而起,前蹄狠狠踏在对面的马颈上。被伤的战马发出咴律律的哀嘶,踉跄倒退,很快站立不稳。

    吕光心知不妙,当即翻身下马。

    没等他站稳,银色的长-枪已经扫了过来,荡飞他手中的长矛,枪-头直抵在他的颈间。

    感受到颈间凉意,吕光紧咬牙关,不甘心束手就擒,不顾冰冷的枪尖,猛地向后一仰,就地翻滚,扑向不远处的长刀。

    不料想,银色的长-枪如影随形,不到片刻,又抵住他的喉咙,旋即砸向右肩,将他狠狠砸跪在地上。

    这一幕落在众人眼里,袭营的骑兵开始振臂高呼,不时夹杂着兴奋的狼嚎;氐人各个面如土色,刚刚振作的士气眨眼消散,犹如被扎破的皮球,瞬间瘪了下去。

    秦璟高踞马背,俯视地上的吕光。

    火光映照下,黑眸深邃,唇似染血,通身的煞气,仿佛从地狱走出的杀神。

    “吕光,氐秦太尉吕婆楼长子?”声音破开朔风,仿佛寒冰铸成。

    吕光狞笑,舔去嘴角的鲜血,讥讽道:“怎么?怕了?秦玄愔不过如此!无胆偷袭之辈!”

    此言一出,袭营的骑兵骤现怒色,不是秦璟举臂阻拦,必定会立刻扑上前去,将吕光撕成碎片、砍成肉泥。

    “有胆就杀了我!”吕光继续狞笑,豁出去一般。

    秦璟没出声,俯视吕光片刻,突然收回长-枪。

    吕光正要大笑,却见秦璟将长-枪扎在地上,拉开一柄强弓,锋利的箭尖闪烁寒光。

    “二十六年前,你父带兵袭击西河,以弓箭杀我庶母兄弟,父债子偿。”话到这里,秦璟忽然笑了,带着浓烈的杀气,空气似为止冻结。

    “你父杀我庶母,五箭,箭箭避开要害,使我庶母流血而死。杀我兄弟,则一箭穿心,更将尸身投入狼群。”

    “你且放心,我会留下几名氐兵,将你的尸身送回长安。还会手书一封,告知吕婆楼,今日是你,明日就是吕延、吕宝和吕德世!”

    “凡我能上马持枪一日,必断绝氐秦吕婆楼一脉!”

    “你……”

    吕光目龇皆烈,就要挣扎起身,冲向秦璟。

    刚迈出两步,箭矢已迎面飞来,狠狠扎入他的右肩。劲道之大,竟将他带得倒退两步,单手按住伤处,单膝跪在地上。

    火光中,秦璟再次张弓。

    “还有五箭。”

    尾音落下,破风声再起。

    袭营的骑兵再次发出吼声,杀性更浓,被围住的氐兵纵然奋力抵抗,依旧一个接一个倒下,。

    很快,营地被大片的鲜血染红。

    温热的血气随火光升腾,落在地面的鲜红却冻结成冰。自上空俯瞰,似一张血色的大网,缓缓向四面张开,网住倒在其间的所有生命。

    地狱般的景象。

    长安派出的八千士卒,终未能完成使命。

    在距朔风城市十五里处,遇秦璟带兵夜-袭,死伤三千余,一千多不见踪影,余下尽数被俘,送往昌黎等地充当苦力。

    等盐渎商队再至,这些都是不错的劳力,能换来不少粮食。

    至于是送去盐场还是押上海船,全看桓使君是何打算。

    盐场守卫之严,不用说也能想象,想跑绝对不可能。至于海船,茫茫大海之上,除了认命,没有第二种选择。

    大棒抡过再给甜枣,日子久了,不老实也得老实。

    与此同时,桓容已至仇池城下。

    看着泥砖搭建的城墙,桓使君莫名有些感叹。

    事实上,他压根没想追这么远,谁让杨安太没胆,一路兔子似地飞跑,压根不知晓抵抗,想不追都难。

    他也曾想过,对方是否在-诱-敌-深入,张开包围圈,使计引他入瓮。

    连续派出斥候,又提审拿下的氐兵,甚至还抓到几个随军的州官,得出的结论就是,这种担心纯属多余。

    于是乎,杨安一路跑,桓容一路追,追着追着就追到了仇池城下。

    好歹是杨安老巢,自然防守严密。

    桓容没有着急攻城,而是接连放飞数只鹁鸽,刺探长安情报。

    不想长安的消息没有传来,梁州的杨亮父子先一步派人送来书信。

    看过信上的内容,桓容眯起双眼,思量片刻,嘴角掀起一丝冷笑。