第二百二十章

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    见桓容心中早有计较,南康公主转开话题,未再言建康士族,而是提起司马曜送来的书信。

    “官家选定六月大婚。”南康公主眉心微拧,沉声道,“元服之前就送来书信,邀我前去观礼。吉日定下后又送来一封。”

    司马曜现下仍是晋室天子,两封亲笔送往须臾,就为请南康公主往建康。

    去不去,实质上关碍不大。

    但是,如果坚持不去,轻易扫落天子颜面,难免会予人话柄。

    “阿子,你以为如何?”

    “阿母,此事我早有耳闻。”

    桓容想了想,干脆将贾秉的谋划简单说明。见南康公主面露惊诧,似想起什么,神情陡然一变,不由得顿了一下。

    “阿母?”

    “日前,兴郡周氏遣人来盱眙,提及联姻之事。”南康公主叹息一声,道,“这事来得突然,之前我有几分奇怪,如今看来,倒是合情合理。”

    “联姻?”惊讶的变成桓容。

    “不是你。”南康公主看了桓容一眼,知道他担心什么,“是虎儿。”

    “阿兄?”桓容思量片刻,面露恍然。

    仔细想想,桓祎比他年长,至今尚未成家。周氏想要联姻,的确不值得奇怪。

    之前因有痴愚之名,加上不为桓大司马所喜,桓祎自然不会被众人看在眼里。如今身为盐渎县令,手下掌控数艘海船,论实力,比一郡太守不遑多让,甚至超出许多。

    桓容同桓祎情谊颇深,同父兄弟中,只有桓祎在他的辖地中出任官职,深得他的信任。

    如王、谢等顶级高门不会轻易动心,但对周氏这样的吴姓,以及中等品位的侨姓来说,桓祎的确是不错的联姻对象。

    桓容至今未透出娶妻之意,桓祎则不然。

    南康公主稍微透出些口风,有意者自然会主动上门。

    原本,南康公主想在侨姓和桓氏姻亲中挑选,实在没料想,兴郡周氏竟主动派出人来,透出家族联姻之意。

    别看周氏被侨姓排挤,在朝堂不断边缘化,前数五十年,绝对是南地数一数二的豪强,动辄给司马睿和王导脸色看。

    如今貌似没落,实则根基稳固。

    周处参与贾秉的计划,即是心下看好桓容。但他没有提出与桓容结亲,而是想与桓祎联姻,同样是谨慎之举。

    一来,这样不会过于引人注意,能暂时避开世人猜疑;二来,日后桓容失败,仅是一个旁支姻亲,自然没有太大干系。

    不能说周氏没有诚意,一切都在算计。

    只能说这是世间规则,也是吴姓被打压之后总结出的经验。押注可以,却不能不顾一切。必要时当明哲保身,避免整个家族落入险地。

    “阿母,这事可曾告知阿兄?”桓容问道。

    “日前已送去消息。”南康公主点头。

    “阿兄是什么意思,可有意周氏女郎?”

    “事情只是提了一下,我尚未当面见过周氏女郎,何言其他?”南康公主奇怪的看了桓容一眼,“既是娶妻,总要双方都顺心才好。模样尚在其次,关键是性格教养。要是像你几个庶兄,是嫌日子不够闹心?”

    桓容眨眨眼,按照亲娘的话,阿兄可以当面见?

    南康公主看他的目光愈发奇怪,这可是常理。

    “我以为……”桓容尴尬的扯了扯嘴角,没想到时下风俗竟是这样。

    南康公主作势瞪他一眼,儿子聪明归聪明,大事不差,怎么总在小事上犯糊涂?

    “既然是结两姓之好,凡事都要仔细衡量,不能成亲之前样子都不晓得,那样岂不是成了笑话。”南康公主看着桓容,见儿子耳朵发红,不免有几分好笑。

    “当然,也有未见面就定亲的,但在婚前必会有一番安排,至少让两人见上一面。实在不成,好歹会有幅画像。”

    亲事定下不能更改,但要做到心中有数。

    不然的话,女郎所托非人,悲苦一生;或是娶到个贾南风之类的媳妇,带累子孙,两家就不是结亲,而是结仇了。

    如果实在不合适,在不损害家族的前提下,亦能想法仳离。

    所谓门当户对,就是彼此实力相当。只要女郎没犯大错,且家族势力没有衰败,无故休妻完全不可能。

    谁敢这么做,绝对会千夫所指。

    士族子弟享受家族荣耀,必定要承担相当责任。无论女郎还是郎君,全都是一样。

    听南康公主讲完,桓容对魏晋风俗又有了新的了解。

    “阿母,阿兄这事,您看该如何?”

    “六月官家大婚,我去建康观礼,正好当面见一见。”南康公主笑道。见桓容张口欲言,当下止住他,“之前不知阿子谋划,建康可去可不去。如今知道,自然要走上一遭。”

    “阿母,儿之意,阿母留在盱眙,儿亲往长安。”

    无论如何,桓容不希望南康公主涉险。

    将计划和盘托出,为的是让南康公主安心留在幽州,他亲自往建康,完成整个计划。

    “不可。”南康公主摇摇头,正色道,“如我不去,官家未必会真的孤注一掷。别看他现下有疯癫之兆,却非真的彻底糊涂。如被发现端倪,之前种种都将功亏一篑。”

    “阿母……”

    “我既出此言,断无更改之理。”南康公主再次拦住桓容的话,“何况我想过,以阿子的手段,定不会让为母落入险地。”

    桓容张开嘴,想要出声再劝,恰遇一阵香风飘来,李夫人笑盈盈的走进内室,口中道:“宴已齐备,请阿姊和郎君移步。”

    话落,目光扫过母子俩,奇怪道:“郎君为何这般样子?”

    “我决定去建康。”南康公主开口,三言两语将事情解释清楚。

    李夫人表情未变,笑容未减分毫,反而变得愈发娇媚,长睫微掀,红唇饱满,嘴角弯起一个完美的弧度。声音一如往昔,轻柔醉人,出口的话却让人不由自主的从头顶冷到脚底。

    “妾还当是什么事,郎君尽管放心,阿姊身边有我。但凡有人敢起心思,定让他后悔来到这个世间。”

    明知话中指的是谁,桓容还是激灵灵打个寒颤。

    “好了,反正还有三月,可以仔细安排。”南康公主轻轻拊掌,道,“厨下有羔羊,阿妹可让厨夫准备?”

    “阿姊放心,郎君爱吃什么,妾都记着呐。”

    美人展颜,娇俏妩媚,令百花失色。

    方才的一切仿佛都是错觉。

    桓容随南康公主起身,走到廊下时,恰好遇上换过一身衣服的袁峰和两头四头身。

    “殿下,阿兄。”

    袁峰正身揖礼,桓伟和桓玄有样学样。然而,无论两人怎么努力,都达不到当年袁峰的水准。桓伟更是一个踉跄,直接滚到桓容怀里。

    看看身前的圆球,桓容想都没想,直接弯腰捞了起来。

    对上圆滚滚的大眼睛,看着胖乎乎的脸蛋,手指不由得有些发痒。

    看起来很好捏啊……

    “阿兄。”

    桓玄走到桓容身边,表情很有几分委屈。

    桓使君当下明白,身为兄长,不好厚此薄彼,可让他抱起两个,委实有些困难。但见四头身委屈的样子,又实在不忍心,咬咬牙,弯腰将圆球一捞……没捞起来,自己差点闪腰。

    桓容满脸尴尬,南康公主当场失笑,道:“快放下,他们今年长了不少,你这身板抱不起来。”

    桓容:“……”

    好在桓伟懂事,主动要求桓容放下自己。

    “阿兄抱阿弟。”

    四头身很有兄弟爱,让出兄长的怀抱。桓玄渴望的看向桓容,被抱起之后,立刻搂住桓容的脖子,将脸埋入他的颈窝。

    桓容尽量腾出一只手,抚过桓伟的发顶,道:“待明日,我带你和阿宝去坊市。你不是一直想要新的木马,正好去选。”

    “谢阿兄!”

    桓玄抬起头,小声道:“阿兄,我也想要。”

    “好。”桓容笑着点头,将桓玄放到地上,道,“一人一匹。”

    桓伟和桓玄满脸兴奋,小哥俩凑到一起,低声讨论,很快定下,桓伟要能飞跑的,桓玄则要门后拉有木车的。

    “加上之前那匹,正好可以做战车。”

    两人说得忘我,全然忘记对“兄长怀抱”的眷恋。

    桓容无语望天。

    他该高兴四头身注意力转移够快,还是为额自己比不上匹木马黯然神伤?

    再看看兴奋的小哥俩,不由得笑着摇了摇头。

    因是家宴,在场没有外人,李夫人和慕容氏都能列席,且榻前无需设置屏风。

    新鲜的时蔬和喷想的炙肉逐一呈上。

    考虑到桓容的口味,并未有肉糜,而是将羊肉剁碎,加入调料捏成丸子,入锅炸透,送到席间。

    炸丸子用的是豆油,同样是盐渎出产。

    之前世人多用荤油和芝麻油,豆油的出现,着实引来不小的惊诧,同样的,也为桓容开启出一条新的财路。

    黄豆的种植早有历史,豆腐也已经出现,但仅在士族的餐桌上得见,庶人百姓很少还不知道,所谓的豆腐究竟是什么东西。

    豆油的出现和桓容没有半点干洗,而是厨夫和工坊中的匠人一同努力。

    起初,榨出的油量极少,并不能让人满意。随着工艺不断提升,榨出的油量维持在一定水平,石劭对比粮价定出油价,试着售卖两日,很快变得供不应求。

    丸子经过调味,表面酥脆,内里包裹着肉质,竟有几分弹牙。

    吃下一个,桓容不禁满足的眯起眼。

    油炸食品不建康,但也要分情况。现下这个年月,和人说油炸的东西吃多了不好,估计会被人当做疯子看待。

    家宴之后,桓容先送南康公主回东院,母子两闲叙两句,方才返回正院。

    经过廊下时,望见明月当空,繁星璀璨,不由得停下脚步。仰视夜空许久,感受着微凉的晚风,思及远在北地的大军,喃喃道:“不晓得阿兄是否已到陇西。”

    想到陇西,不免思及西域上路,想到西域商路,自然会想到长安。

    思及长安,不期然,一道修长的身影映入脑海。

    桓容闭上双眼,双臂拢在深浅,神情间闪过一抹复杂。

    又是一阵夜风吹来,衣摆微动,长袖轻鼓。

    双眼睁开,漆黑的双眸因已是平静无波。心动、怅然、迷茫,再寻不出半点端倪。留下只有坚毅,立足于乱世,问鼎中原的决心。

    宁康三年,三月底

    经过两场恶战,晋军终于打下陇西。

    盘踞城中的氐兵极是凶悍,城破依旧死战。陇西太守更是宁死不降,见败局无法挽回,竟令人在城内放火,大肆杀戮未能逃出去的百姓。

    待晋军攻入城池,熄灭大火,见到满目疮痍,纵然是铁打的汉子,也不由得倒吸一口凉气。

    断壁残垣间,尽数是烧焦的尸体。太守府和昔日豪强的家宅,尽数荡为寒烟。

    陇西太守的尸体被寻到,桓石虔下令,将其丢出城外,不立坟冢。

    “尽速清理城内。”谢玄建议道,“以此惨景,城内百姓七成未能逃出。城中房舍尽数分会,想要挡住残兵反扑,必要重建城墙和箭楼。”

    桓石虔采纳谢玄的提议,分出五百兵力,专门伐木运石,将城墙的缺口补上,并派人往四下村落搜寻,征召留在乡间的壮丁和妇人。

    “每日一顿膳食,城墙造好后另有工钱。”

    “陇西既下,下一步就是武始。依淮南郡公信中所言,大军无需着急悲伤,可在陇西盘桓数日,待秦氏-进-入雍州,逐走什翼犍,再行进攻。”

    “不能多等。”桓石虔摇摇头,道,“秦氏与幽州有盟,但情况瞬息万变,难保不会生出他意。我等当尽速耐下武始,西行河州,赶至姑臧。”

    “虽言共管,总也有先来后到。”对于桓石虔所言,谢玄十分赞同,“欲在西域占据优势,不被秦氏压制,必须先其一步进入姑臧!”

    王献之思量片刻,没有反对。

    “陇西要派人留守。”桓石虔继续道,“氐贼下了狠手,城中豪强尽被屠戮。想要守住此地,怕要从他郡调派人手。”

    “如将军营运,可从汉中调人。”杨广出言道,“梓潼太守周飏性情刚正,为人素有谋略,且于造城和守城都颇有见地。”

    “周飏?”王献之和谢玄互看一眼,同时看向阳光,“兴郡周氏?”

    “确是。”杨广不以为意。

    侨姓和吴姓之间的纠葛,他全不感兴趣。他目前只在意能不能守住陇西,完成桓容制定的计划。

    杨广身上的缺点不少,尤其是好大喜功、莽撞冒进,曾让他吃了大亏。但是,他这样的性格,一旦对某人心悦诚服,必定会全力追随。

    现如今,武始近在咫尺,他不想也不愿被陇西之事耽搁。

    周飏是最好的人选,至于他的侨姓还是吴姓,此时并不重要。面对外敌,他们都是汉人!

    经过一番斟酌,桓石虔最终拍板,大军在陇西休整,期间派人飞报汉中,请杨亮调周飏北上,接掌造城和郡中事务。

    “无需等周太守来到,只要汉中送来回信,我等即可拔营。”

    氐贼被打散,一时半刻没胆子掉头。桓石虔决定留下一支州兵守城,接应北上的周飏。余下则直扑武始,争取在五月前打下该城。

    与此同时,秦璟率八千骑兵挥师向西,一路旌旗蔽日,马蹄隆隆。

    未接战,贼寇已然胆怯。

    大军从长安出发,所向披靡。过新平,下安定,扫陇东,将残敌杀得狼奔豕突、心惊胆丧。

    发展到后来,听到秦氏的号角声,看到玄色的甲胄、银色的长-枪,氐兵本能的撒丫子就跑,根本不敢接战。更不用提什翼犍的队伍,更是闻风就跑,连个影子都抓不着。

    晋兵自陇西出发,逼近武始时,秦璟已拿下雍州全境。继续向西,奔赴河州时,寻河流取水时,竟与什翼犍的军队正好当面。

    双方遭遇,秦氏骑兵满脸兴奋,跑得比兔子都快,这回总算是逮住,休想再跑!

    什翼犍所部却是僵在当场,从代王到麾下,脑子里只剩下一个念头:兜兜转转几个来回,不想还是被追上,这下彻底完蛋了。