第二百二十一章

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    河边遭遇太过突然,双方都没有任何准备。

    不过,秦璟所部从上到下都是双眼发亮,就差发出几声狼嚎,用来表达一下激动的心情。拓跋鲜卑则是如丧考妣,恨不能肋生双翅,越过泾水,将敌人远远甩开。

    时间仓促,什翼犍来不及从容布置,只得下令所部立即上马,拼尽全力迎战。

    “秦氏不会放过我们!”什翼犍大声道,压根不在乎被敌人听到,“如果只顾逃跑,十成是死路一条!拿起你们的长刀,拼杀出一条生路!”

    “死战!”

    骑兵交锋,只有前进,没有后退。

    什翼犍一马当先,所部鲜卑在他身后聚拢,马蹄声由慢至快,最后如雷鸣一般,直向前方扑去。

    号角声响彻平原,秦璟倒拖长-枪,近万秦氏骑兵分成三股,从天空俯瞰,犹如三支利箭,瞬间离弦,狠狠扎向飞扑而来的敌人。

    奔雷声中,战马猛烈-撞-到一起,刀戈相击,带起一阵阵金铁交鸣。

    战马扬起前蹄,发出阵阵嘶鸣。血雨飞溅,仅是一次冲锋,战场上就留下了百余尸体。

    落马的骑兵纵然未死,也会被飞驰的战马踏碎骨头,在满目尘土中咽下最后一口气。

    三股利箭冲过黑色的洪流,将什翼犍所部彻底冲开,来不及合拢,就被分割成数段,只能调转马头各自为战。

    噍——

    苍鹰自半空掠过,猛然间俯冲,利爪凶狠抓下。

    一名拓跋鲜卑骑兵耳闻风声,下一刻发出惨叫,双手捂住脸,指缝间溢出暗红的血。

    噍——

    苍鹰一击得手,发出高亢的鸣叫。

    秦璟猛地拉住缰绳,战马扬起前蹄,人立而起。

    河面刮起一阵冷风,擦过玄色的战甲,鼓起染血的斗篷。

    长-枪前指,就是攻击的讯号。

    “嗷呜——”

    秦氏骑兵仿佛捕猎的狼群,凶狠的目光盯准猎物,舔过微干的嘴唇,亮出锋利的獠牙,向猎物不断逼近,直至将目标彻底杀死,没有半点仁慈。

    “杀!”

    马蹄声再起,战马直冲在前,玄色的身影仿佛同战马融为一体。每次枪锋扫过,都会带起一阵血雨,将一条条生命送入地狱。

    河边的战场上,泥土很快被鲜血浸染。

    赤-色花朵不断绽放,血水顺着边缘流淌,渐渐汇成小溪,流入河中。

    倒下的骑兵越来越多,伴随着一次又一次冲锋,河水颜色渐深,最终竟成一片浓稠的暗红。

    眼见秦璟冲杀而来,身边的部曲接连倒下,连心腹大将都招架不住,被一枪-刺-穿肩膀,从马背掀落,什翼犍狠狠咬牙,握紧长矛,越过护在身周的部曲,就要正面迎上前去。

    反正逃不出去,不如死得痛快些!

    “大王不可!”

    部曲立即冲上前,将什翼犍牢牢挡在身后。

    “大王,汉人有句话,留得青山在不怕没柴烧。今日仆等战死,只要大王活着,拓跋部就有再起之日!如果大王不在,咱们这一支就要彻底绝灭!”

    部曲顾不得尊卑,横刀挡在什翼犍马前,朝左右使了个眼色,立即有数骑上前,强行取走什翼犍身上的披风和头盔。

    部曲戴上头盔,系紧披风,握紧黑色的长矛,道:“大王,快走!”

    说话间,部曲调转马头,夹紧马腹,前冲一段距离,高声喊道:“什翼犍在此,贼子可敢应战?!”

    见此一幕,什翼犍目龇皆烈,但被部曲牢牢挡住,始终无法前冲。

    “大王,北侧有缺口,仆等护你冲杀出去!”

    看着同秦璟战在一处的部曲,什翼犍牙根咬断,双目泛起红丝,终于一拉缰绳,口中道:“走!”

    战场过于混乱,不会有人想到,什翼犍竟会抛下三千骑兵,只带着十余骑奔逃。

    部曲扮作他,未能挡住两个回合,就被长-枪-穿胸而过,直接挑在半空。

    “什翼犍?”秦璟没见过什翼犍,但看部曲的样子,下意识觉得不对。

    部曲咧开嘴,鲜血顺着嘴角流淌,咳嗽两声,当场气绝。

    染虎策马行来,一把扯开部曲的皮甲,看到他肩头的图腾,道:“将军,他不是什翼犍!”

    什翼犍是拓跋部首领,肩上的图腾和部众不同。从图腾来看,这人九成是个家将部曲。

    “将军,可要……”

    染虎话没说完,秦璟已将部曲甩飞出去。

    未干的鲜血在半空洒落,一名拓跋鲜卑竟被尸身砸飞,当场落马,发出一声惨叫。

    目睹此景,感受包裹在秦璟周身的煞气,染虎等人下意咽了口口水,只觉得头皮发麻,颈后汗毛直竖。

    “什翼犍已死。”秦璟冷声道,再次策马上前,将部曲的尸身挑起,道,“传令下去,以鲜卑语高喝‘什翼犍已死,下马跪地者不杀’。”

    “诺!”染虎等当场抱拳,不敢有半点迟疑,策马奔驰向两翼,传达秦璟的命令。

    “什翼犍已死,下马跪地者不杀!”

    刀枪-声依旧不绝,部分鲜卑骑兵充耳不闻,决意死战到底。

    余下则抬头眺望,看到被秦璟挑在枪上的尸身,认出熟悉的头盔和披风,不由得面露惊恐。再看包围在四周的秦氏骑兵,瞬间失去战意,干脆的翻身下马,跪在了地上。

    有一就有十,有十即有百。

    出现带头的,战场上的拓跋鲜卑接连下马,数量多达千人。

    秦氏骑兵越过他们,冲向决意死战的一股骑兵,以数倍的力量进行绞-杀。很快,刀戈声变得微弱,飘过鼻端的尽是血腥,令人毛骨悚然。

    战斗结束之后,投降的鲜卑骑兵被收缴兵器和战马,集中看管起来。

    秦璟策马走到河边,随手将长-枪-扎在地上,抬臂接住飞落的苍鹰,解下鹰腿上的竹管。

    “将军,派出的人回报,方圆数里未见什翼犍踪影。”夏侯岩策马上前,道,“属下请领兵往北。”

    秦璟没出声,看过苍鹰带来的短信,将绢布收入怀中,抚过苍鹰背羽,目光微沉,表情中却窥不出半点心思。

    “不用去追。”秦璟道,“什翼犍已经死了。”

    夏侯岩抬起头,面露不解。

    死的分明是个部曲,并非什翼犍。

    秦璟转过头,任由苍鹰抓在肩上,重新提起长-枪,道:“失去三千骑兵,又无法逃回姑臧,无异于丧家之犬。北地柔然、铁弗向来同其不和,无钱无粮无兵,不会轻易收留。”

    也就是说,什翼犍逃出战场,并非真正逃出生天。

    失去手下最精锐的力量,又被截住回姑臧的路,只能一路向北。在前面等着他的,绝非美酒佳肴,也不是昔日老友,而是曾经刀兵相见的敌对部落!

    侥幸不死,也不会有再入中原的本钱。

    最好的结果,就是一口气逃入草原深处,集合起散落的部众,老老实实做个仰他人鼻息的小部落首领。

    “尽速打扫战场,休整半日,发兵河州!”

    “诺!”

    夏侯岩立即调转马头,传达秦璟命令。

    命令下达,骑兵的动作加快,同袍的尸身收敛好,挖坑掩埋。什翼犍所部尽数堆在一起,直接放火-焚-烧。

    河中的血色依旧浓郁,仿佛自地狱流淌而来。

    秦璟策马立于河边,眺望河州方向,眸光冰冷,决心已定。

    “将军……”染虎策马靠近,被突然张开双翼的苍鹰吓了一跳。

    看到转过头的秦璟,再看立在他肩上的苍鹰,染虎用力握紧缰绳,勉强抑制住从脚底蹿升的寒意。

    “何事?”

    “仆等向西探路,发现两座村庄。村中人尽数被屠,想必是什翼犍所为。”

    “清点战俘。”秦璟冷声道,“派一队骑兵押回长安,交给二兄处置。”

    “诺!”

    桓石虔计划先一步进入姑臧,士卒日夜兼程,向河州进发。

    秦璟同样欲拿下姑臧,战场清理完毕,命麾下休整半日,写成两封书信,分别送往西河长安,请秦策任命雍州刺使,提醒秦玚关注南地消息。

    放飞苍鹰,秦璟命人吹响号角。

    骑兵转瞬汇成一股洪流,飞驰过雍州,直扑金城郡。

    与此同时,秦策于西河下令,由秦玚暂驻长安,召集民壮重塑城墙。有文武以为不妥,纵然不能马上移都,也该由大公子镇守长安,而非二公子。

    秦策没有盛怒,只道秦玖病重,不能带兵视事,需在西河静养。

    “此事已定,无需再议。”

    秦策一锤定音,态度异常坚决,分明是在告诉文武左右:这事没得商量。谁敢揪住不放,后果自负。

    想到阴氏的遭遇,联系秦玖先被夺-兵-权,又被召回西河,回来后一直未曾公开露面,众人不由得神情微变,看向为秦玖出言之人,本能的移开些距离。

    之前还以为将大公子召回西河是另有打算,如今来看,全然不是这么一回事。

    如果要立世子,秦王不会下如此决断。

    唯一的解释,大公子犯了大错,已被秦王舍弃。今后最好的下场,就是在西河郡做一个闲王。若是不好……众人不敢继续深想,尽量控制脸上的表情,没有一个敢主动提起秦玖。

    秦策坐于上首,满室情形尽收眼底。双眼微眯,顺势提起出任各州刺使的人选,气氛这才由冷转热,不再如寒冬腊月一般。

    朝议结束,秦策放下他事,不许健仆跟随,独自前往后宅。

    近段时日,刘夫人染上风寒,吃了几副药也未见好转。刘媵日夜守在榻前,不假他人之手,亲自熬药送服,眼下也挂上青黑。

    秦珍和秦珏想服侍榻前,却被刘夫人撵走。

    “又不是什么大病,过些日子就好了,莫要借口不习兵法舆图。”

    秦珍秦珏求助刘媵,后者只是摇头,对二人道:“有我在,郎君尽管放心。”

    到头来,两人也没能留在榻前,只能依照刘夫人的吩咐,尽全力学习,不让授课的夏侯将军挑出半点差错。

    秦策走到门边,恰好听到秦珍在讲今日所学。

    “阿母,儿已能绘制舆图。”

    秦珍开始变声,昔日清脆的声音变得沙哑。

    在他说话时,秦珏不时-插-上两句,引来刘夫人欣慰的夸赞,间或伴着几声咳嗽,听得不十分真切。

    听了一会,秦策推门而入。

    婢仆被他拦住,之前未能通报。此时俯身站在廊下,面色微有些发白。

    刘夫人撑起身,道:“夫主怎么这时候过来?”

    “担心细君,无心处理政事。”

    秦策走到榻边,看过刘夫人的脸色,扫一眼起身行礼的秦珍和秦玦,皱眉道:“阿嵁呢?”

    刘夫人摇摇头,叹息一声,岔开话题,“夫主难得过来,正好同我说说话。”

    刘媵站起身,先为刘夫人奉上汤药,精心侍奉。随后向秦策行礼,带着秦珍和秦玦一起退出内室。

    待房门合拢,秦策抚过刘夫人的脸颊,心情再无法维持平静,沉声道:“细君,怎么病得如此?医者的药不管用,我让人往南地求药。”

    “夫主,这是老毛病了,不经意总会犯上一回。”刘夫人咳嗽两声,双唇发白,几乎没了血色。

    “早年间落下的,不是什么大病,熬一熬,吃上几副药总能过去。”

    秦策收回手,攥紧双拳,虎目一瞬不瞬的看着刘夫人。半晌之后,直接坐到榻上,将刘夫人揽入怀中,沙哑道:“细君,你我相伴几十年,一定要好起来,莫要……”

    “夫主,妾说过,无碍的。”刘夫人笑了,纵然面色苍白,仍难掩眉眼间的明-艳,“妾说过会好就一定会好,夫人主难道不信妾?”

    “我信。”秦策收紧手臂,闭上双眼,深深埋入刘夫人的发中,“细君,我不能没有你。”

    刘夫人没有出声,抬起头,一下下抚过秦策的手背,良久才道:“夫主的话,妾会记得。”

    送走秦珍和秦玦,刘媵没有再往药房,而是转道去了秦玖的院落。

    看到紧闭的房门,刘媵面色冰冷,不顾婢仆阻拦,猛地上前推开。

    这样的举动惊掉一地眼球。

    室内光线昏暗,秦玖一动不动的坐着。纵然没有饮酒,精神却愈发萎靡。见到刘媵,仅是抬了抬眼皮,连出声的意思都没有。

    来之前,刘媵想过许多。见到这样的秦玖,突然间不想再多说一个字。

    静静的看了他一会,刘媵忽然转身离去,裙摆漾起微波,长袖带起一阵冷风。

    婢仆走在一侧,见刘媵这个样子,左右看了看,出声提醒道:“夫人,您这个样子终是不妥。如果主母有什么,您可就……”

    刘媵停下脚步,冰冷的目光刺向婢仆,直将后者逼得咽回后半截话语,脸色泛青,额头冒出冷汗,才缓缓道:“阿喜,你伺候我这些年,我一直信任你,不想,你会有这样的心思。”

    婢仆头垂得更低,口中道:“奴不敢!”

    “记住,阿姊在我便在,没有阿姊就没有我!不要再让我听到今天这样的话。”

    “诺!”

    婢仆唯唯应诺,脸色煞白。

    回到桂院,刘媵没让她入内室伺候,而是命她跪在廊下。随后派人往东院,寻来专门惩治犯错婢仆的阿晓。

    “我将人交给你。”看着身高惊人,身手不下于男子的阿晓,刘媵正色道,“仔细审一审,顺便再查一查后院。我要照顾阿姊,没时间处理这些糟心事,莫要让那些不上台面的东西胡乱蹦跶。”

    “诺!”

    阿晓恭声应诺,让同来的仆妇拉起阿喜,堵住嘴,直接送入-刑-房。

    刘媵坐在内室,视线落在另一名婢仆身上,道:“阿果,可知阿喜犯了什么错?”

    “回夫人,她起了异心,动了不该动的心思。”阿果道。

    “明白就好。”刘媵翻过手背,看着未染蔻丹的指甲,“前车之鉴,需得牢牢记住。吩咐下去,让院里的人都好好记着。”

    “诺。”

    宁康三年,四月

    秦璟和桓石虔先后率兵攻入河州。

    两支军队势如破竹,守军抵挡不住,纷纷弃城溃逃。

    因军粮尚未运到,桓石虔同谢玄等商议,暂时驻军湟河郡,等补给送到再攻大夏。

    秦璟没有这个顾虑,沿途打下郡县,劫-掠拓跋鲜卑和氐兵残部,加上从长安运来的粮草,助大军一路打到广武郡,同姑臧近在咫尺。

    入城之后,秦璟又接到西河来信。看过信中内容,提笔写成一封短信,不是回给西河,而是送往幽州。

    彼时,桓容正忙着布局建康,飞送建康和姑孰的书信一封接着一封。鹁鸽累得瘦了一圈,每次见到桓容,都要挺挺胸脯,展示一下苗条的身段,顺便委屈的叫两声。

    桓容也是无奈。

    比起快马,自然是飞鸽更快,且不会引起太多注意。作为补偿,每次鹁鸽往返,桓容都会命人备上整盘鲜肉和谷子,确保这些小家伙不会再掉分量。

    刚刚放飞一只鹁鸽,头顶忽然罩下一团阴-影。

    抬起头,看到熟悉的苍鹰,桓容忙翻过衣袖,缠绕几层垫住前臂。

    苍鹰没有落下,而是径直冲到屋内,落到木架上。一边梳理羽毛,一边伸出左腿。

    如果猛禽也有表情,此时此刻,苍鹰肯定在表示:本鹰又长个头,很是雄-壮-威-武,你这小身板八成接不住。

    桓使君忍了几忍,才没薅下一把鹰羽。

    解下苍鹰腿上的竹管,取出其中绢布,看到短短几行内容,桓容不由得愣了一下。

    “要借医者良药?”