第二百四十二章

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    太元元年,公元三七六年,元月,秦策建制称帝后裔立国为秦,定都长安。以当年为泰始元年,大赦天下,并祭祀山川海河诸神。

    大典单日宫宴,隔日,长安城门大开,十余骑飞驰出长安,携天子诏令,广告各州郡官员百姓。并有两队骑兵分驰往西域吐谷浑,向西域诸部及吐谷浑王宣告北地新主。

    骑兵过凉州时,递送通关文书,未多做停留,旋即飞驰向西。

    因凉州地理位置特殊,连通西域诸国,现为秦氏和桓氏共掌,治所守军皆为先时约定,未因秦策登基有任何改变。

    然秦策仍派人广告当地百姓,言秦氏入主长安,已为北地之重。联系此间种种,着实值得玩味。

    待骑兵离开,桓嗣和杨亮先后登上城头,眺望远去的滚滚烟尘,思及城中百姓反映,桓嗣眸光微凝,当即定下主意,归府后立刻写成上表,向桓容言明此事。

    此一时彼一时。

    早先双方合作,共同开辟西域商路,算是有几分默契。如今秦氏称帝,定都长安,立场定然会发生改变。

    凉州同秦氏接壤,如秦氏背后生出歹意,欲独霸西域商道,留在此地的将兵有限,恐难以支应。如果从南调兵,来不来得及暂且不论,被秦氏中途埋伏阻截,后果委实难料。

    虽然秦策初登基,尚要稳定国内,分割利益,短期动手的可能性不大。然有备无患,事先加以提防,总比事到临头手忙脚乱要强上百倍。

    想到这里,桓嗣心中一紧,同杨亮告辞一声,就要转身离开。

    “恭祖有急事?”杨亮见他脸色不好,当场开口问道。

    桓嗣出仕姑臧,恰好赶上桓石虔领兵在外。杨亮驻守城内,帮了桓嗣不少的忙。两人性格南辕北辙,却意外的结下友情,时间长了,少以官职称呼彼此,多代以字或兄长。

    “秦氏称帝,势必不甘于旧地,西域恐生变故。官家此番巡狩,正可上表请从边州增兵。”

    “增兵?”杨亮蹙眉。

    “秦玄愔虽然不在,留在此地的秦兵亦是不少,且战力强悍。”桓嗣看向杨亮,正色道,“官家有意拿下高昌,镇恶领兵西进,短期无法回转。姑臧守军仅留八百,如果遇上变故……”

    隐含之意不用细说,杨亮也能猜测出几分。

    因刘夫人病重,为延请良医,秦璟于城下退让,桓石虔率先攻入姑臧。

    城池既下,桓氏顺理成章驻于城内。

    秦氏没有派兵入城,只派遣三名官员常驻城内。此后,以张凉留下的工事为基础,在主城外建造兵垒,恰好卡在东西要道之上。平时可拱卫城池,确保姑臧安全,一旦双方生隙,这就是城内守军的催命符。

    “非是嗣小人之心,秦氏称帝,遣人飞送西域诸部,分明是宣其为主,邀诸部入长安。广告姑臧百姓,其意不言自明。”

    桓嗣轻轻摇头,想到秦氏亲兵过时,城外兵垒传出的鼓声和号角,莫名生出许多烦躁。

    “秦氏扎根北地多年,如今入主长安,实不能小觑。我朝虽拿下天水、陇西等地,终是不能全然放心。”

    卧榻之侧岂容他人安睡。

    边界州郡也就算了,天水、略阳等郡距长安可称不上远,更不用说可为咸阳门户,却被南兵占下一半的扶风郡。

    秦策初登基,为安稳朝中,或许不会急着发兵。时间长了,利益分割完毕,长安稳定下来,事情如何发展就很难说。

    “提前防备,若真的遇上不对,总不至慌手慌脚,一时间失了章程。”

    杨亮点点头,以为桓嗣之言有理。他性格存在缺陷,却并非没有半点才干。如若不然,桓容也不会让他领兵驻守姑臧。

    弘农杨氏再重要,也不值得桓容拿西域商路做赌注。

    “嗣唯庆幸,秦玄愔不在姑臧。”桓嗣同秦璟未曾当面,但从赴任后得知的种种,仍能大致推断出秦璟的行事风格。

    从往日战绩,秦璟手下的八千骑兵是一支不折不扣的虎狼之师。想要慑服这群虎狼,非千胜之将不可为。

    “汗王”威名盛传草原,西域诸胡都有耳闻,甚至超过当年的慕容垂。

    战乱频生的时代,也是最崇拜英雄的时代。

    秦璟无需用太多的手段,甚至不需要多么高深的计谋,仅凭个人的勇猛强悍,就能慑服麾下诸将兵。无论汉人还是胡人,都死心塌地的跟随着他,甘愿为他冲锋陷阵。

    这种基于个人威望的军队十足强悍,也相当危险。

    如果哪日秦璟威望不再,亦或是发生意外,对军队失去掌控,这就是一群出笼的猛兽,定将择人而噬,酿成一场恐怖的灾难。

    “如果秦玄愔不回西域,我等可从容布置。然其留三百仆兵于西海,卡住北通草原的要道,不得不加以防范。”

    桓嗣和杨亮一起走下城头,谈话间,分析所要面临的诸多问题,都是表情微沉。

    矛盾始终存在,秦策的登基不过将一切提前。

    这种情况难言是好是坏。就目前来说的确有些糟糕,会对刚刚恢复的商路造成影响。然就长远来看,未必真是件坏事。

    建康没有充足的准备,长安又岂能万全。

    胜败五五之分,单看谁能拔得头筹。

    长安骑兵过境当日,桓嗣的上表即送出姑臧,由快马飞送向南,不赴建康,直奔天子巡狩之地。

    此时,桓容一行正准备动身,择陆路离开盱眙,西行淮南。

    相比陆路,水路更省时间也更为方便。奈何幽州近北,走水路有一定风险。谢安和王彪之经过考量,齐声劝阻桓容,行程慢点不打紧,安全为上。

    两人并不着急离开幽州,甚至想多盘桓些时日。

    在盱眙停留期间,所见所闻不说刷新三观,也差不了多少。

    城池不及建康,规划却更为井然有序。

    东城碧瓦朱甍、雕梁绣柱,象征士族豪强的地位和底蕴;南城为治所和兵营所在,建筑庄严肃穆,干云蔽日,整齐划一;北城百姓聚居,并在城外增建数里,木制和砖石的建筑混杂,鳞次栉比,高矮错落,带着幽州独有的风格,别有一番景致。

    西城为坊市所在,整日人来人往,热闹非凡。

    谢安和王彪之曾乔装出行,走进坊市,目光所及尽是面街的商铺,穿着各种服饰、操-着各地口音的商人,以及往来市货的寻常百姓。

    随意走进一家店铺,不大的空间,窗明几净。

    靠墙摆放三排货架,架前设有木制柜台。

    掌柜站在柜台后,正提笔记录卖出的货物,两个伙计一边招呼客人,一边忙着将货物包裹起来,装进客人带来的藤框和竹篮,动作干脆利落,很是干练。

    这是一家香料铺。

    摆在最显眼地方的是来自西域的香料。

    谢安和王彪之不晓得具体价格,随行健仆扫过几眼,确定没有看错,顿时满脸惊讶之色。

    “郎主,这里的市价比建康低了半成有余。”

    若是一样两样不算稀奇,可看做是商家招揽客人的手段。

    关键在于,店铺之内,凡是健仆能辨认出的香料,都比建康价格要低。更不用说那几样认不出的香料,从空掉大半的口袋来看,需求量委实不小。

    “店家,”健仆得谢安之命,上前探问因由,“这些香料可是西域市来?价格为何这般低?”

    掌故抬起头,打量问话之人,扬起笑脸道:“听郎君口音,想是扬州来的?”

    健仆点头。

    “不瞒郎君,这价格是市价所定下,如若不然,还会低半成。”

    “为何?”

    “入城的胡商越来越多,带来的货物数量极大,且都急着出手,抢购幽州产的白糖等物,价格自然不会太高。不过,别看价格定得不高,他们将本地货物运回国内,赚得绝对不少。而且,价低的毕竟是少数,彩宝琥珀运过来,成色好的,市价反而更高。”

    健仆没说话,谢安和王彪之扫过四周,沉吟片刻,眼底闪过一丝异样。

    店家继续道:“小店的香料种类齐全,这位郎君可想市些?”

    健仆点点头,寻常见的香料买了几样。

    掌柜见生意不小,立刻走出柜台,亲自向他推荐起新到的香料,包括桓容做刺使时引入的孜然,讲明用法,还让伙计去对门食铺买些炙肉,当面请谢安等人品尝。

    结果没让他失望。

    本来是两千钱的生意,立刻翻了几番,超过八千钱。

    “承惠。”掌柜让伙计将香料装好,送到健仆跟前,道,“金银铜钱俱收,绢帛亦可。”

    以谢安和王彪之的身家,这点花费压根不算什么。命健仆将香料背起,迈步走向第二家店铺。

    于两人相类,随驾的郎君乔庄出行,彼此结伴,游性更浓。整日走下来,市买的货物堆成小山,随车的行礼为之加倍。

    走过专门开设食铺的长街,众人算是大开眼界。

    并非说他们没见过世面。

    事实上,以时下的条件来看,各家的厨夫都是顶尖,称得上食不厌精脍不厌细。只不过,盱眙的食谱和酒庄不同他处,吸收各家之长,并有刺使府传出的秘方,不断改进烹饪技术,许多菜色样式,连谢安和王彪之都没见过。

    造成的结果是,在坊市走过一圈,不少人都生出类似的念头,带个当地厨夫回府。

    除此之外,众人将城中见闻牢记于心,日后出仕地方,会不自觉的融入施政理念。结合当地条件,为改-造现状、复兴经济做出不小的贡献。

    当然,商业再繁荣,以农为本的思量依旧不会改变。

    游过坊市,谢安和王彪之随驾往城外乡里,和桓容一起走访田间。

    冬日将近,大地偶有新绿。

    不少农人忙着翻地开田,远远望去,阡陌相连,立在道边的田碑一块接着一块,横看成排,竖看成列。

    “陛下曾颁下政令,凡录入黄籍之民,丁男、丁女皆可授田。若开荒田,三年免粮税,并由治所发下粮种。”

    荀宥随驾在旁,为谢安等人解释。

    “白籍之民暂不由官府授田,但可以开荒。由里中散吏丈量,记录在册,同样三年免税,耕满五至八年即可为私田。”

    “幽州地广,数年下来,人口仍不及前朝三分。因丁壮有限,非有改良的农具,开荒之数恐不及如今一半。”

    华夏之地战乱百年,人口一度锐减,从巅峰时的几千万不断下滑,至晋时遍查天下户籍,得到的数目可谓是触目惊心。

    这种情况下,荒废的田地和村落随处可见。

    数年间,幽州招纳流民,奖励开荒,改良工具并施行仁政,效果逐渐显现。但要进一步恢复生产并大量增加人口,还有相当的长的路要走。

    推及到其他州郡,不提其他,人口就是一大问题。

    秦氏同样在推行开荒之策,肯定不会放任青壮继续南下。没有更多人口,想要将幽州的经验推广到其他州郡,可行性的确有,却存在不小的困难。

    从城外返回,谢安和王彪之在客室对坐,思及天子执意巡狩,揣测其背后深意,不由得心生感慨,同时陷入沉思。

    无论两人如何想,预定的行程不会改变。

    停留盱眙数日,桓容下令启程前往淮南郡。

    出城当日,盱眙父老相携,天未亮就候在道边。遇天子大辂行过,皆俯身行礼。

    未有人声喧嚣,亦未有万岁之声,仅有送至面前的美酒,彰显众人拳拳之心。更让随行之人体会到,幽州的仁政是如何的深入人心。

    穿过长街,谢安王彪之尚且动容,更不用提年少郎君,几乎个个心潮澎湃。不用桓容再做鼓动,纷纷生出出仕边州,建功立业的雄心壮志。

    圣驾行出数日,即将抵达淮南郡。

    一支队伍自北行来,携带秦策亲笔书信,已至幽州边界。

    秦璟本意独自带人南下,避开朝廷耳目。知晓秦策决定往南遣使,中途改变主意,主动请缨前往。

    经过一番考量,秦策命秦璟为正使,南下递送国书。

    此番秦璟南下,麾下骑兵暂留洛州,身边仅带五百骑,避免建□□出误会。

    策马行于途中,远远望见淮南方向,秦璟举起右臂,下令队伍暂停。

    “张廉。”

    “仆在。”

    “派人先往城内。”

    “诺!”

    张廉抱拳领命,下去安排人手。

    秦璟策马登上土丘,仰头望向天空,见到云层中出现的矫健身影,嘴角隐隐现在出一缕笑纹。

    建康,台城

    李夫人走出殿门,放飞一只鹁鸽。

    鹁鸽消失在远处,李夫人方才折返。遇上南康公主的目光,柔声道:“妾新调了一味香,可解旅途疲惫。这几日天好,难得没雨,正好给官家送去。”