256.第二百五十六章

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    猜不透秦璟信中的意思,桓容没有立即回信, 而是命宦者送上鲜肉供苍鹰食用,自己对着舆图沉思, 手指沿着白兰城和吐谷浑王都之间滑动,眉心越蹙越紧。塵?緣?文↘學→網

    秦璟先一步拿下白兰,城内的金银门和铜铁门必会一扫而空,擅长冶炼和打造兵器的匠人也不会留下。

    实事求是的讲,这对桓容的西征计划的确有影响,却不如表面看起来那么大。

    在一个月之前, 桓容的目的仅是攻下西强山以东,扩大地盘, 搜罗工匠填充工坊。按照原计划,山麓以西的地盘, 他不会轻易去动。

    一则,吐谷浑辖地特殊, 气候严酷,短时间内,南地出身的官员未必能够适应。

    二来, 此地多族杂居, 临近又有附国,西域那边的事情还没彻底理清,没有合适的施政手段,拿下来也会乱上一段时间。

    长安的兵力捉襟见肘,建康又何尝不是。

    他能复制出兵器粮草,可没法克-隆出人来。短期内,武力威慑是必然,却不能忽视实际的急速扩张。

    毕竟路要一步一步走,饭要一口一口吃。地基打不稳,楼建得越高越容易出事。

    奈何计划没有变化快。

    白部和独孤部及其附庸先后投入麾下,发誓效忠臣服。

    紧接着,大王子谋士请见,道出惊人之语。

    明面上,此人是大王子的说客,事实却是,他对大王子没有半点忠心,与其说是为大王子殚精竭虑,不惜以身犯险,不如说他同吐谷浑有深仇大恨,正设法将这个政-权推上绝路。

    还是那句话,天予不取,反受其害。

    对桓容而言,此时此刻,吐谷浑完全是被摆到盘子里,呈送到自己面前,如果不动手拿下,简直是脑袋被门夹了。

    至于之前担心的问题,仁政的路走不通,那就只能雷厉风行,以武力威慑。汉军不够用,之前曾被吐谷浑压迫的羌人和杂胡都是最好的刀。

    没有汉军插手,只要寻到机会,部落间的征伐也不可避免。

    想到这里,桓容闭上双眼,用力捏了捏眉心。

    秦璟拿下白兰山,如果是他自己的意思,事情还能解决。假如是长安的决定,事情就变得有些麻烦。

    或许,他该请谢安和王彪之来商议一下?

    斟酌许久,桓容又打消这个念头。

    秦兵攻入白兰城的消息不能隐瞒,这封信就算了。

    “噍——”

    苍鹰吃完鲜肉,半展开双翼,开始梳理羽毛。

    桓容单手撑着下巴,一下下顺着苍鹰背羽,脑子里闪过多个念头,结果无一切合实际——至少不是百分之百。

    最后想得脑仁疼,干脆抛开,不再去想。

    按照大军的行进速度,赶到白兰城时,黄花菜都凉了。不是长他人志气,和秦璟麾下的骑兵比速度,当真是自己找虐。

    “白兰城没法去,就按原计划。”

    桓容深吸一口气,采取折中的办法。

    白兰城建在淹水上游,向南就是附国。以秦璟的行事作风,城池在他手里,九成以上不会留下任何隐患,足可以震慑周围邻居。

    秦璟一日不收兵,淹水和白兰山周围的胡族部落就会老老实实,半点不敢起刺。惧怕也好,其他也罢,这样的情形,对自己拿下吐谷浑王都,并进一步消化未必没有好处。

    “事情可以谈。”

    灵光闪过脑海,桓容茅塞顿开。

    西域之地可以分管,暂时避免争端,吐谷浑同样可以。前提是长安没有过多插手,分割利益的是秦璟而不是秦策。

    梳理过羽毛,苍鹰歪头看着他。如果鸟类也有表情,苍鹰必定满脸都是疑惑。

    桓容收回手,从箱中取出绢布,迅速写成一封短信,主要为告知秦璟,他不日将至莫何川。两人距离不远,无妨见上一面,讨论一下战后利益划分。

    此信既是约见,也是为告知秦璟,白兰城之事,桓容不予置评,反正地盘就在那里,谁打下归谁。但是,莫何川之地,桓容势在必得。如果秦璟想-插手,两人之前的约定怕要提前实现。

    书信写好,桓容看过两遍,确保意思清楚明白,随即-塞-入竹管,绑到苍鹰腿上。

    “辛苦你了。”

    抚过苍鹰背羽,得来一声鸣叫。桓容浅笑,单臂撑起苍鹰,顺势推开车门。

    朔风呼啸,冷得浸入骨髓。刚刚下过一场大雪,天地间尽是银白。

    苍鹰展开双翼,振动数下,眨眼飞上半空。矫健的身影在车顶盘旋,鸣叫两声,旋即调转方向,振翅向西飞去。

    苍鹰化作一个黑点,很快消失在云层之后。

    桓容命宦者上前,口头吩咐几句。宦者领命,转身一路小跑,向谢安和王彪之所在的车驾行去。

    看着宦者的背影,桓容惊讶的挑了下眉。

    雪深没过脚踝,这位却是如履平地。想到人是南康公主安排到自己身边,又觉得理所应当,没什么好奇怪。

    知晓白兰城被秦兵攻破,谢安和王彪之的反应如出一辙,都没有过分焦急,也没有建议桓容立即前往白兰城和秦璟对上,而是建议大军加速赶往吐谷浑王都,先拿下莫何川再言其他。

    “两位所言正合朕意。”

    桓容点点头,下令全军短暂休息,补充一下食水,随后全速行军,以最快的速度赶往吐谷浑王都。

    “骑兵上马,重甲步卒乘车,枪-兵弓兵轮换登车。斥候往前方探路,遇有状况立即回报。”

    众人应诺,配着一小口温水,将夹着咸肉的蒸饼咽下肚,稍事休息,迅速上马登车。

    从天空俯瞰,万余大军仿佛一条黑色长龙,迎风穿过茫茫雪原。

    骑兵开路,武车在后,步卒踏过车辙。大军所过之处,积雪尽被压平碾实,形成一条狭长的雪路。

    吐谷浑大王子和四王子并肩而行,两人虽然臣服,却没有换上汉军铠甲,依旧是小袖衫、小口袴,外罩一层皮甲。长裙帽遮住双耳,口鼻呼出的热气凝成白雾,眨眼挂上眉梢,连成白色雪霜。

    不久,斥候打马回报,前方兵寨已空,驻守此地的羌人部落尽数迁走。

    “据留下的痕迹看,时间不会超过两日。”

    有投靠的两位吐谷浑王子,又有熟悉莫何川的谋士和部族首领,桓容手中的舆图不断充实,沿途兵寨多被标出。

    就王都而言,不能说是一览无遗,在汉军跟前没有半分遮掩,倒也不差多少。

    “这是第几座兵寨了?”

    吐谷浑人不善造城,白兰城如此,莫何川也是一样。

    城墙不够坚固,城池不够坚深,干脆在城外设立兵寨,派军队和部落驻守,作为保护都城的屏障。

    换做平时,这些兵寨犹如锋利的獠牙,即便不能完全消灭来敌,也能给对方造成重创。

    如今的情况截然不同。

    大王子四王子投靠桓汉,国主突然重病,二王子志大才疏,性情昏庸,行事不得人心,之前更逼得白兰刺使自尽,消息传来,满朝哗然。

    白兰刺使是辟奚任命,更是他同父同母的亲兄弟!常年镇守白兰城,防备临近的附国,又监督打造兵器,没有功劳也有苦劳。

    几位王子都要唤他一声叔父。

    如今守城不力,失去矿山人口,的确难辞其咎。但是,对手是有名的北地凶神,遇上绞肉机一样的八千骑兵,谁能保证,一定能守住白兰城?

    更何况,白兰城被破之前,王都已经接到秦兵-侵-入国境的消息。有官员提醒二王子,需要在白兰城增兵以防不测。

    哪里想到,二王子压根不理此言,一心一意的要对付大王子,更将附近的兵力调往莫何川,以拱卫都城。

    白兰城破和刺使自尽的消息传来,朝廷上下一片沉默。

    这个结果早在预料之中,众人心中除了无奈,更多的则是悲凉。

    八千骑兵横扫白兰山,以王都目前的实力,压根别想出兵抢回来。

    这个关头,桓汉的大军又不断逼近,王都附近的兵寨接连失去消息,派人前去查看,多数人去楼空,要么投向桓汉,要么向别处迁移,明显是打定主意,绝不为王都陪葬。

    得到消息,二王子终于慌了。

    匆忙召集群臣,赫然发现应召者寥寥无几。派人往府上去找,多数竟已趁夜逃出城外!自己跑不算,连守军都带走千余人。

    桓汉的大军逐-日-逼-近,形势愈发危急。

    在城头眺望,已能望见黑色长龙。

    二王子犹如热锅上的蚂蚁,实在无人商量,只能咬咬牙,打开软-禁国主的宫室。

    门刚一打开,室内就飘出一股刺鼻的气味。本能的捂住口鼻,二王子皱眉,命人先进去点燃熏香,驱散一下恶-臭。

    奴仆进去之后,熏香未曾点燃,反而传出一声惊叫。

    二王子心头一惊,顾不得气味刺鼻,大步走进室内,就见辟奚仰面躺在榻上,脸色青黑,嘴边挂着污血,气息断绝。然手脚尚未僵硬,显然死去不久。

    一同被关押的奴仆横七竖八倒在地上,胸口皆-插-有折断的木刺,额头画着诡异的血痕,双目圆睁,为主殉葬。

    看到尸体头上的血痕,在场之人无不倒吸一口凉气。

    吐谷浑是鲜卑分支,信奉萨满教。死去之人头上的图案以血绘成,代表着最-恶-毒-的诅咒。

    二王子双腿发软,竟扑通一声坐倒在地上,脸色煞白,耳边似有丧钟敲响。

    太元元年,十二月底,吐谷浑王辟奚服-毒-身亡。

    关于这位王者,历史记载不多,加上胡族不修史,想要查找有关他的资料,仅能从东晋和桓汉史书中寻找。

    性狡勇猛,是对他最多的形容。

    然而,就是这样一位狡诈多谋的王者,生命的最后却被儿子囚-禁,以致服-毒-自尽。死讯一直被遮掩,直至城破才被揭开,不得不令人唏嘘。

    瘫软在地上许久,二王子强撑着打起精神。

    他十分清楚,国主的死讯必须压下,绝不能在此刻传出。目光扫过满脸惊骇的奴仆,猛地-抽-出弯刀,用力挥下。

    都城外,汉军擂起战鼓,吹响号角。

    苍凉的号角声伴着鼓声,回旋在冰冷的风中,重重砸在守军的心头。

    天子大辂中,桓容身着玄裳、朱红蔽膝,腰佩兽首宝剑,长袖衣摆在风中烈烈作响。在大辂左右,谢安和王彪之神情肃然,胡须被风吹拂,始终脊背挺直,傲然如松。

    在鼓声中,百余辆武车推到城下,挡板升起,架上木杆,组成三排投石器。

    跳荡兵将圆盾背在肩上,扛起云梯,只等一声令下,就要直扑城下。

    狂风中,喊杀声未起,杀机早开始蔓延。

    突然,号角声停了,鼓声猛然变得急促。

    武车旁的步卒用足力气,齐声大喝,拉动绞索,投石器的木杆猛烈摇动,抛出断木巨石,呼啸着砸向城头。

    几块巨石砸到城墙上,墙皮竟簌簌飞落。

    “杀!”

    巨石和断木如雨,城头守军死伤不多,人却被吓破了胆。

    经公输和相里改造的武车,威力超出寻常,加上是三段连发,守军顿觉漫天都是巨石断木,恐惧感袭遍全身,只想找个地方躲藏,压根不敢冒头。

    投石告一段落,攻城锤已推到城下,跳荡兵抬着云梯,虎狼般扑向城墙。

    云梯上带有特殊结构,并在上层包裹铁皮,一旦架上城头,轻易无法推倒,更没法砍断。

    第一部云梯架上,紧接着是第二部、第三部。

    攻城锤抵在城门前,车上的壮汉将粗绳缠在腰间,一起拉动巨木,猛地-撞-向城门。

    在汉兵潮水般的攻势前,吐谷浑王城显得格外脆弱,几乎不堪一击。

    其中固然有武车之威、将士之勇烈,同样要归功于吐谷浑文武和贵族的“知情识趣”,举家逃走,更带走千余守军。

    历史总是相似的。

    当初邺城被破,与慕容垂和慕容评的出走不无干系。如今莫何川摇摇欲坠,几乎是邺城之事的重演。

    区别在于,攻入邺城的是秦璟,即将踏入莫何川的却是桓容。

    吐谷浑大王子和四王子站在军后,看到城下一幕,都不禁心生寒意。下意识望向天子大辂,目及年轻的桓汉天子,接连打了两个寒颤,不得不重新估量心底的念头。

    如果桓容在位,自己所想绝不会有实现的可能。

    眺望王城,四王子脸色苍白,双手握紧缰绳,手背暴起青筋。大王子则生出一阵茫然,为心中执念投向桓汉天子,究竟是对是错?

    与此同时,苍鹰飞过雪原,寻到正追击吐谷浑残兵的秦璟。

    看过桓容书信,秦璟忽然笑了。

    张廉和夏侯岩碰巧走过,见到秦璟的笑容,齐刷刷打个哆嗦。

    不能说殿下的笑容难看,昧着良心说这话,十成会遭雷劈。可好看归好看,如此渗人是为哪般?

    “吹号角,集结全军。”

    不等两人得出答案,秦璟已收起书信,抄起扎在地面的长-枪。

    “追击残兵,一个不留!遇附庸胡部,凡以汉家子为羊奴者,不降尽诛!”