第二十八章

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    贼人审讯完毕,录得口供达三十页。桓容特地抄录部分交给刘参军,请后者呈给郗刺史过目。

    “此地距建康不远,天子亲命朝官竟遭刺杀,足见庾氏猖狂。”

    对于桓济派来的刺客,环桓容只字不提,一口咬定庾邈藐视天威,心胸狭窄,挟私仇派人刺杀朝廷命官,其行可恶,其心可诛!

    “如非郗参军拼死相护,刘参军及时来救,容性命恐难保全。庾氏如此恶行实令人发指!”

    刘牢之捧着口供,目瞪口呆半晌。

    “郎君的意思是?”

    “我将修书一封送往姑孰,将部分擒获的贼人一并送去,交给家君发落。郗刺史阅过供词,余下贼人尽可提走。”

    刘牢之尚未转过弯来,被请来抄录供词的郗超倒吸一口凉气。

    桓容扫他一眼,嘴角掀起一丝笑纹。

    现下桓大司马是桓氏的顶梁柱,一旦他倒下,自己也别想得好。哪怕渣爹已经抄起刀子,他也没法马上回砍。

    没有实力就没有话语权。话语权都没有,想不憋屈也难。

    认真计较起来,供词和刺客握在自己手里,发挥不出多大的作用。杀了浪费,不杀真心憋闷,不如大张旗鼓送回姑孰。

    渣爹尚要脸面,桓济九成要背锅,而且背上就摘不掉。

    若是渣爹决心回护,至少短期内不会找自己麻烦,还要给他送钱送粮,向世人展示父慈子孝,孔怀相亲,家庭和睦。什么父子相残,什么兄弟相杀,统统都是污蔑!

    留给他的时间不会太长,但抓紧些也能在盐渎打下基础。

    假设自己的安全都无法保障,还谈什么其他。

    桓容下定决心,哪怕用金银珍珠来砸,也要砸起一支队伍,替代心怀二志的旅贲。所谓有钱任性,就是这么简单粗暴!

    撇开桓氏内部,对庾氏就无需客气。

    郗愔忠于晋室,本该和庾氏很有共同语言。可惜庾氏丢掉荆州,失去兵权,野心却从未减少。动不了桓大司马,干脆三不五时开挖郗愔墙角。

    太和二年,朝廷下令迁郗愔平北将军,领徐、衮二州刺史,镇京口,都督徐、衮、幽等侨州诸军事。

    桓大司马还在掂量如何开口,庾希第一个跳出来反对。

    这一下便捅了马蜂窝。

    郗愔是东晋太尉郗鉴的长子,崇尚道家养生,好修黄老之学,却不代表他是个软柿子,乐于交出手中权力,任由外人搓圆捏扁。

    士族家主必以家族为先。

    自郗鉴去世,郗愔成为郗氏的中流砥柱,轻易撼动不得。

    桓大司马口称“京口酒可饮,兵可用”,明面上仍不敢强取,而要暗中慢慢谋划,不惜以亲生儿子为棋子,足见对郗愔的“重视”。

    庾希没掂量清楚自身分量,敢当朝出言夺-权,当真是老寿星上吊——活腻了。

    郗愔之前按兵不动,是因为手中没有把柄,不好轻易下手。

    现如今,桓容在距离建康几十里处遇刺,供词和贼人一并到手,罪证确凿,要是不让庾氏好好“痛快”一回,郗刺史绝不会善罢甘休。

    哪怕庾邈抵赖,郗愔照样有办法扣实罪名。

    贼人威胁的不只是桓容,还有郗愔的儿子郗超。郗愔防备儿子不假,却不会乐见儿子去死。人证物证捏在手中,足可对庾氏发难。

    这就是实力,是手握权柄的力量,也是桓容目前最缺少的东西。

    料定桓容的打算,郗超脑中急转,难免为桓大司马感到可惜。

    世子无才,二公子有才却气量不足。小公子身具大才,奈何生母出身晋室,注定不能为大司马所用,更无法承其君位。

    郗超暗自叹息,刘牢之眉间皱出川字,两人看向桓容的目光均有些异样。

    桓容站在车辕前,漆黑的双眸被火光照亮,映在观者眼中,竟有几分深不可测。

    事实上,聪明人太容易想多。

    能将贼人的事情处理妥当,设法从渣爹手里捞点好处,已经耗尽桓容的心力。目前,他想的绝不是什么兵法计谋,更不是什么坑人伎俩,而是让婢仆架锅煮饭,好好吃上一顿。

    白日赶路夜间遇刺,桓容早已经饿得前胸贴后背,几乎能当场吞下整头羊。

    可惜这样的愿望也难以实现。

    没等桓容唤人,就有旅贲上前行礼,开口道:“郎君,雨水渐小,天色将明,不若打起火把继续赶路。”

    旅贲的左臂吊在胸前,脸上的血痕尚未结痂,可见战斗时的凶险。他给出的理由相当充分,营地经过清理,到底残存不少血迹。一眼望过去,心里不舒服不说,还可能引来夜间狩猎的狼群。

    桓容询问过刘参军意见,同意车队前行。

    旅贲手持火把,带数名健仆往前方探路。桓容令忠仆缀在旅贲身后,自己登上马车,沿着火光前行。

    刘参军不习惯坐车,骑马伴在车外。

    郗超被请入车内,继续为桓容讲解侨郡。比起遇袭之前,郗超的精神明显变差,心神不属,语气也有几分敷衍。

    有刘牢之等人在侧,旅贲不敢再行诡计,老实在前方引路。途中避开一截断木,绕过几处泥坑,车队再没遇到其他困难。

    卯时正,下了整夜的雨终于停歇。

    乌云散去,天边绽放万缕橘光,一轮红日缓慢升起。

    小童熄灭三足灯,桓容打了个哈欠,推开车窗,发现车队正沿河岸前行。

    河道中水流湍急,偶尔有小船卷入其中,貌似将要倾覆。艄公手握竹竿轻点,船身又稳稳排开水流,向下游飘去。

    有早起的农人拉着耕牛,扛着锄头迎面走来。见到车队行过,匆忙间退到路边,拉住几名好奇的孩童,不许他们上前。

    “阿父?”

    有垂髫童子好奇探头,却被父亲按住肩膀。挣扎着转过身,恰好同车窗处的桓容对上,后者笑着点头,童子似受到惊吓,忙不迭躲到父亲身后。

    车队经过处,越来越多的农人出现在地头。

    路过一片稻田,二十多名田奴已在劳作,多数身着短衣,赤着双脚,身材高大却面有菜色,明显是吃不饱。桓容吸了口凉气,喉咙间像是堵住石块,心头发沉,难言是什么滋味。

    “建康内外竟是如此不同。”

    桓容醒来之后,多数时间留在府内,别说出城,出府的机会都是少之又少。他在建康所见所闻不过是太仓一粟,同眼前压根是两个世界。

    “郎君,近年的光景远远好于早年。再者言,这些多为流民,能有今日已是相当不易。”婢仆劝道。

    言下之意,这里的田奴都为士族“私产”,桓容最好不要去管,否则必将引来麻烦。

    北地被胡族入侵,百姓携家带口南逃,房舍田地全部舍弃,一切都要从头开始。部分投奔亲友,生活勉强有了保障;部分-身怀一技之长,录籍后分得田地;还有部分实在活不下去,全家沦为士族门阀的私奴。虽然失去自由,好歹不会饿死。

    光明下总有黑暗,乱世中不可能真正的歌舞升平。建康的繁华美景,欢笑歌舞,此刻皆如虚幻一般。

    桓容闭上双眼,背靠车厢良久无声。

    小童递给桓容一盏蜜水,道:“郎君夜间未曾用膳,可要用些寒具?”

    “也好。”

    初次见桓容用膳,郗超着实惊吓不小。观小公子并非虎背熊腰、勇猛雄壮之辈,饭量怎会如此之大?

    车外的刘牢之碰巧走过,见到桓容吃饭的架势,不由得哈哈一笑。

    “小公子名不虚传,果然是性情中人!”

    桓容咬着麻花,不太理解“饭量大”和“性情中人”有什么关系。难道能吃就是真性情?麻花咽下去,桓某人晃晃头,着实有些费解。

    没有雨水拦路,车队上了官道,行速越来越快。

    随着马车摇晃,桓容逐渐开始眼皮打架,昏昏欲睡。

    眼见桓容倒向一侧,小童忙取来厚实的外袍,展开罩在桓容身上。婢仆取走郗超面前的纸笔,铺开另一件外袍,请郗参军暂歇。

    看到婢仆发间的银簪,想起昨夜车窗前的情形,郗超不由得咽了口口水,立即躺倒,没有发出任何异议。

    车厢里很快陷入寂静。

    桓容睡得安心,微微起了鼾声。郗超眉间紧锁,距离京口愈近,愈发感到心神不宁。

    车队抵达晋陵郡,又遇一场大雨。

    雷鸣声中,闪电劈落,一株古木应声而倒,断裂处一片焦黑,现出一座拱桥状的蚁巢。

    古木横在道路中央,车队被迫停住。探路的旅贲来报,前方遇土石塌方,道路被阻住,一时半刻无法通行。

    “寻一处空地扎营,待雨势减小再赶路。”桓容走出车厢,手中撑着竹伞,照样被雨水打得透心凉。

    “诺!”

    桓容回到车上,想起一路来的种种,不由得摇头苦笑。距京口不到二十里,偏偏遇到土石塌方,当真是运气背到无法想象。

    “郎君?”

    “无事。”

    “郎君可要用些寒具?”这句话几乎快成小童的口头禅,每隔半个时辰便要问一次。

    桓容:“……”他是心烦,不是肚子饿,真心不是。

    南方连降大雨,北地却现出旱灾预兆。

    春雨连绵的时节,日日晴阳高挂,万里无云。

    河水日渐下落,溪流不断枯竭,农人站在地头,看着干裂的土地满脸愁色。

    如果再不下雨,怕又是一个灾年!

    仅是天灾也就罢了。

    氐人遭遇一场大败,不甘心被慕容鲜卑压制,日前又集合三万兵力,由武卫将军王鉴、宁朔将军吕光等率领,大举进攻榆眉,同慕容鲜卑开启一场大战。

    附近的胡人部落匆忙迁徙,汉族坞堡人人自危,哪里有心思春耕。

    交战双方僵持不下,即将陷入拉锯时,秦璟一行终于由建康返还,抵达秦氏设在洛州的一处坞堡。

    很不凑巧,一支鲜卑军队恰好路过,带队的将领傲慢自大,没有摸清对方底细,以为这处孤零零的坞堡好欺负,不顾属下劝阻硬要领兵攻占。

    主将不听劝,鲜卑部众不得不硬起头皮,对坞堡发起进攻。

    面对这场突来的进攻,堡内百姓未觉惊恐,只感到惊奇。

    没见到城头旗帜?还真有不要命的啊!

    是日,秦璟领坞堡内四百仆兵大败千名鲜卑胡,更俘虏带队的鲜卑将领。拷问之下得知,此人名为慕容亮,出身鲜卑皇室,和现在的燕主是亲兄弟!此番初上战场,为争功劳,自领前锋探路,数万大军就在身后。

    令人将慕容亮带下去,秦璟当即写就一封短信,缠到苍鹰腿上。

    慕容亮身份特殊,留在坞堡就是烫手山芋。考虑到氐人一方,他又算得上奇货可居。是杀是放,是送回鲜卑还是货给氐人,必须尽快决定。